Test Ghostrunner: il frutto ninja cyberpunk sulle anfetamine!

Segno di un'ansia dilagante che si impadronisce dell'immaginario collettivo, o rinascente effetto moda del passato, il cyberpunk è un genere che da tempo se la cava a meraviglia. I prodotti culturali che ne vestono i colori si susseguono senza soluzione di continuità, nonostante un'inesorabile saturazione del mercato. Inoltre, quando il giovane studio polacco One More Level ha annunciato Ghostrunner alla GamesCom 2019, la notizia è stata tiepida. Beh, ci sbagliavamo e siamo felici di ammetterlo!

Test Ghostrunner: il frutto ninja cyberpunk sulle anfetamine! Vedi prezzoLeggi conclusioneGhostrunner

Gameplay esilarante una volta padroneggiato
Buona varietà di nemici e boss
Difficoltà corposa ma ben bilanciata
Un level design ricco di buone idee

Direzione artistica dei mezzitoni
Alcuni problemi specifici di interazione con l'arredo
Un primo tempo meno orecchiabile
I livelli Cybervoid senza molto interesse, tranne l'ultimo

La fine del mondo è avvenuta, l'umanità è in ginocchio e ciò che ne resta si è trincerato in un ultimo bastione, la gigantesca Dharma Tower. La scelta della verticalità non è frutto del caso poiché la società è ormai ipergerarchica in un sistema di caste, tenuto col pugno di ferro da Il Maestro delle Chiavi. Ovviamente questa riorganizzazione autoritaria della società non è avvenuta senza dissenso, ma la ribellione è stata repressa ed è ora incruenta.

Senza però contare sul risveglio di un formidabile spadaccino cibernetico, gettato fuori dalla torre e privato della memoria, che verrà in aiuto dell'unico combattente della resistenza ancora in vita, attaccando la torre. Piano dopo piano, il Ghostrunner salirà in cima, nonostante le ingiunzioni di allontanarsi da questa nobile lotta, ripetute dal Grande Architetto, un essere misterioso e disincarnato che lo accompagnerà per tutta la sua ricerca.

Questo per quanto riguarda lo scenario di Ghostrunner, la cui narrazione si basa interamente sui dialoghi in-game e richiede purtroppo l'attenzione che abbiamo tutti i problemi del mondo a dargli. E per una buona ragione, siamo tentati di concentrarci principalmente sull'azione frenetica, in cui il gioco ci immerge brillantemente.

Più duro, bretteur, più veloce, più forte

Per la sua primissima produzione, One More Level non reinventa il genere ma trae intelligentemente ispirazione da molteplici fonti, per ottenere un'ibridazione di formidabile efficienza. Troviamo così il parkour in stile Mirror's Edge, associato al ritmo frenetico di un fast-FPS à la DOOM e al pregiudizio "one shot, one kill" di un SuperHot... La formula del maxi best-of ideata dallo sviluppatore polacco mette il giocatore è sotto una flebo di adrenalina e ci tiene quasi costantemente sotto pressione.

E ora il nostro ninja cibernetico, con l'aria falsa della mitica Volpe Grigia di MGS, salta, corre contro i muri e giustizia i suoi nemici con un solo colpo della sua lama. Quelli glielo restituiscono oltretutto bene, perché la minima pallottola è anche fatale per noi. Il ritmo così impresso dalla severità della sanzione, porta poi a decine e decine di tentativi per raggiungerne i fini. Per fortuna è possibile ripartire istantaneamente dall'ultimo checkpoint, un po' come un errore di traiettoria o un'uscita dalla strada in Trackmania.

Ghostrunner è quindi un puro die & retry che richiede di morire un numero elevatissimo di volte prima di poter comprendere efficacemente le diverse sequenze che compongono i molteplici livelli, tra nemici dalle caratteristiche molto variegate e pericolosi percorsi ad ostacoli. Dapprima laboriosi, i nostri progressi diventano sempre più fluidi man mano che la nostra padronanza delle abilità sovrumane del Ghostrunner e la nostra lettura sempre più istintiva del level design si affinano.

Un eroe potenziato con potenziamenti cibernetici

Oltre a correre, saltare e scivolare come un campione sotto l'EPO e gli ormoni della crescita, il nostro eroe dispone anche di una sorta di rampino energetico che gli permette di raggiungere piattaforme elevate. Da quel momento in poi, l'uso di tutte queste possibilità di movimento dà vita a volteggianti ed esilaranti acrobazie che sono sempre più gratificanti man mano che la nostra padronanza di esse si affina. Ci dispiace tuttavia che, occasionalmente, alcune interazioni con le piattaforme non si attivino, mentre altre avvengano senza che lo vogliamo. Situazioni sicuramente un po' eccezionali ma che sono un compito per un titolo che gioca la carta della precisione e della velocità di esecuzione.

Detto questo, c'è di più nella tavolozza delle mosse di Ghostrunner oltre a un'abilità atletica fuori dal comune. Il nostro spadaccino superpotenziato può anche contare su alcuni rapidi giochi di prestigio per tirarlo fuori dalle situazioni più disperate. In prima linea in questi trucchi, la possibilità, dopo un salto, di rallentare il tempo per un breve istante per spostarsi a destra o a sinistra ed evitare così un tiro che ci metterebbe in scacco matto. Un'abilità altrettanto utile quando si tratta di cronometrare durante una sequenza di piattaforme il cui ritmo frenetico rende difficile per il nostro modesto cervello umano leggere il terreno e anticipare i prossimi ostacoli.

A questo si aggiunge, durante i nostri progressi, un insieme di tecniche speciali, il cui utilizzo attinge a un focus gauge che viene ripristinato nel corso delle esecuzioni. Sono in numero di quattro:

un colpo istantaneo che ci teletrasporta al nemico nella nostra linea di vista;
un'esplosione che spazza l'avversario come un filo di paglia;
un'onda di energia orizzontale in stile Strider in grado di tagliare più aggressori con un solo colpo ea lungo raggio;
la possibilità di rivoltare un nemico contro i suoi pari per aiutarci.

Ognuna di queste tecniche può essere potenziata tramite un sistema di miglioramento piuttosto originale costituito da una griglia su cui posizionare set di blocchi, stile Tetris. Si tratterà poi di associare al meglio le possibilità di incremento di vario genere, le più potenti ovviamente occupano più spazio.

Si noti che ogni slot lasciato libero non è nemmeno completamente perso poiché riduce il tempo di ricarica prima del successivo utilizzo di una di queste tecniche speciali. C'è quindi anche un interesse a non riempire l'intera rete, se si vuole privilegiare la frequenza di utilizzo rispetto alla potenza. Ed è piuttosto ben visto da One More Level!

Un balletto omicida che va in crescendo

Con questo repertorio offensivo particolarmente vasto, si potrebbe pensare che il nostro ninja cibernetico cammini con disinvoltura e disinvoltura in mezzo a orde di nemici che gli si frappongono. Anzi. One More Level ha abilmente orchestrato il programma dei festeggiamenti che ci attendono e ogni livello è quindi un'occasione per confrontarsi con un nuovo tipo di nemico o per assimilare un nuovo meccanismo ambientale.

Dal porta-pistola base si passa velocemente al soldato dotato di cannone ad alta raffica, costringendoci a rimanere costantemente in movimento. Poi arriva il tizio robusto nascosto dietro uno scudo energetico che ci costringe a prenderlo alle spalle per sbarazzarcene, oppure lo specialista del corpo a corpo che balza verso di noi per schiacciarci a terra, passando accanto al ninja in velocità di esecuzione che non ha nulla da invidia ai nostri. Senza contare il lanciatore di proiettili che si teletrasporta al nostro avvicinamento e, infine, le disgustose creature striscianti ed esplosive dalle quali bisognerà necessariamente fuggire a grandi passi. Il tutto è ovviamente punteggiato da tre boss fight, tutte riuscite quanto l'altra, e in stili completamente differenti.

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Uno dei tre boss del gioco

Stessa cosa sul versante degli ambienti di gioco che via via si arricchiscono di nuove interazioni, ampliando così il ventaglio di manovre da effettuare per giungere alla fine di ogni percorso. Che si tratti di nuove abilità momentanee, come salti giganteschi, shuriken con cui disattivare sistemi elettronici che bloccano determinati accessi, binari a cui aggrapparsi per scivolare giù a tutta velocità, o strutture mobili da hackerare a metà percorso per assicurarsi continuità e non cadere nel vuoto, Ghostrunner è pieno di buone idee di level design. E se la prima metà dei 17 livelli del gioco schiera solo i più convenzionali di essi, la seconda mette il pacchetto, ogni livello terminando con un beato sorriso da parte del giocatore (e una certa febbrilità, non abbiamo paura di ammetterlo) .

L'unica ombra in questa bellissima immagine, il Cybervoid. Questo è un mondo virtuale in cui il gioco ci porta molte volte. Si configura così in livelli intermedi essenzialmente orientati alla piattaforma e alla riflessione. Esteticamente molto riusciti, questi livelli paralleli avrebbero potuto essere dei graditi respiri nel ritmo frenetico a cui il gioco ci costringe. L'unica sfida sta nella loro inadeguatezza con il gameplay sovralimentato del gioco, con conseguenti innumerevoli e inevitabili cadute.

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Esteticamente di grande successo, il Cybervoid spesso manca di interesse ludico

Una direzione artistica a due velocità

Un'altra lamentela rivolta al primo titolo di One More Level, l'ineguaglianza della sua direzione artistica.

La prima metà del gioco si presenta come una produzione generica i cui asset grafici sembrano essere stati utilizzati in molti altri giochi, ambientati in un universo cyberpunk. Nei suoi primi sette o otto livelli, Ghostrunner fatica quindi a imporre un'identità visiva un po' originale, tanto da avere la spiacevole impressione che ogni nuova area di gioco sia solo una ripetizione appena differenziata dalla precedente.

Bisognerà quindi attendere di essere giunti a metà del gioco affinché lo studio polacco ci faccia finalmente uscire da questo susseguirsi un po' austero di corridoi tecno-sporchi e ci proponga ambienti più aperti e ariosi con atmosfere molto più elaborate.

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Dopo una prima metà di gioco visivamente piuttosto semplice, il gioco offre ambientazioni molto belle

Per fortuna la costanza con cui la colonna sonora composta da Daniel Deluxe ci trasporta in cenni convinti distoglie la nostra attenzione dalla monotonia delle prime ambientazioni.

Un'efficace successione di suoni synthwave grandi e arrabbiati e una potente techno, la colonna sonora del gioco è una festa per le orecchie. E se a volte capita che un brano arrivi a stancarci, è solo perché l'accumulo di fallimenti ci porta a stare un po' troppo a lungo in un livello… E che il compositore purtroppo non può farci molto.

Infine, dobbiamo salutare la tecnica del gioco, almeno su PC, la piattaforma su cui è stato effettuato questo test. Sviluppato su Unreal Engine 4, il titolo di One More Level si adatta molto bene a una configurazione media. Per quanto ci riguarda non abbiamo riscontrato alcun inconveniente su una macchina dotata di una GTX 1080 Ti supportata da 32 GB di Ram. I giocatori con una configurazione più muscolosa potranno anche beneficiare della compatibilità con DirectX 12 e quindi godere del Ray tracing.

Ghost runner: l'avis de Clubic

Sinceramente non ci aspettavamo molto eppure Ghostrunner ci ha conquistato! Terribilmente vivace ed esilarante, il primo titolo dello studio polacco One More Level ci ha deliziato collegando momenti di coraggio, nelle dieci ore di gioco che la nostra prima run ha richiesto (contate tre ore in meno se siete più intelligenti di voi, cioè dire, certamente per la maggior parte di voi).

Con una difficoltà corposa ma progressiva e ben bilanciata, l'avventura che qui ci viene proposta decolla davvero, superata la prima metà del gioco, prima bisogna riconoscere che il ritmo può mancare di brio e le nuove proposte proposto dallo studio, di una piccola follia. Arrivati a metà strada, però, il giovane studio dispiega uno scenario senza fiato al termine del quale siamo arrivati sulle rotule ma soddisfatti dei progressi compiuti.

Al punto da dimenticare un po' le poche deviazioni del titolo, come interazioni che a volte dimenticano di innescarsi, sequenze nel Cybervoid che cadono piatte o una direzione artistica poco convinta. Sarebbe quindi un peccato soffermarsi su queste poche insidie. Ghostrunner è una grande scarica di adrenalina che richiama i nostri riflessi più insospettati e che sicuramente delizierà gli appassionati di speedrun. Perché una volta acquisita la totale padronanza del gameplay, saremo felici di tornare per run sempre più efficaci e coreografate sempre meglio.

Ghostrunner

Per una sorpresa, è una bella sorpresa! Sulla base di questo primo risultato, One More Level esce con lode per questo gioco d'azione/piattaforma sovralimentato, pieno di buone idee di gameplay e level design. Dopo una prima metà dell'avventura un po' indietro in termini di intensità e direzione artistica, il gioco finalmente decolla per il nostro più grande piacere. E nonostante alcune stranezze, specialmente durante le sequenze nel Cybervoid o occasionalmente quando le interazioni con l'arredamento dimenticano di innescarsi, Ghostrunner delizierà senza dubbio gli amanti della sfida che si trovano in mancanza di brividi.