Prueba de la última parada: el tren exagerado se olvidó de parar

Apellido(s) Stop es un juego que ha logrado presentarse en su mejor momento. Fabricado por Estado Variable, a quien con mucho gusto le ahorramos las pocas imperfecciones de Virginia (su primer juego), el proyecto tenía sobre el papel absolutamente todo para convencerme. Elementos sobrenaturales que interrumpen una vida cotidiana aturdidora, personajes fuertes y una escritura rigurosa que combina humor y solemnidad.

Pero al igual que aquellos que publican fotos de sí mismos con muchos retoques en su perfil de Tinder, Last Stop en realidad tiene poco que ver con lo que sus diversos avances nos han hecho creer. Es decir, una película coral interactiva, que provoca algo más que bostezos y sonrisas educadas.

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Un concepto interesante...
excelente musica
Algunas réplicas (muy raras) que dan en el blanco
Disponible en PC, Xbox y Cloud a través de Game Pass

…pero mal ejecutado
Una escritura laboriosa e incoherente.
Juego profundamente soporífero
Transiciones brutales entre el juego y las escenas

El día en que todo cambió

Cambio de estilo bastante drástico para el estado variable. Signatarios de una bonita investigación Lynchiana en primera persona en su primer juego Virginia, los tres amigos siguen estando unidos a una escuela de diseño de juegos muy fácilmente identificable.

Herederos de juegos como Dear Esther (The Chinese Room, 2012), The Vanishing of Ethan Carter (The Astronauts, 2014) o por supuesto Kentucky Route Zero (Cardboard Computer, 2013-2020), Variable State sueña con ser un gran narrador. Pero donde el estudio logró ocultar sus dudas (legítimas para un primer borrador) en un thriller mudo como Virginia, le resulta mucho más difícil hacerlo en Last Stop y su elenco de personajes muy habladores.

El juego cuenta la historia de tres protagonistas en un Londres moderno donde extraños fenómenos se manifiestan a quien presta la suficiente atención. En este caso, John Smith, Meena Hughes y Donna Adeleke ven su día a día trastornado el día que son testigos, actores o víctimas del fenómeno en cuestión.

Metro, trabajo, sueño (grande)

La trama del título es bastante interesante. El corte se hace por “episodios” de un máximo de veinte minutos en los que cada personaje se interpreta por turnos, y en el orden que tú quieras. Luego pasamos al siguiente episodio, que podemos explorar nuevamente primero con Donna, John, Meera o viceversa. Pero no le demos demasiada importancia a esta característica: no cambia el desenlace de la trama.

La puesta en escena y las interacciones que ofrece el juego se inspiran en gran medida en los juegos de Dontnod o Telltale antes que él. Se trata de seleccionar diálogos (que muchas veces son solo tres formas diferentes de decir lo mismo), ir del punto A al punto B (pasando sistemáticamente por los mismos entornos totalmente vacíos) o realizar pomposos QTE que ni siquiera Quantic Dream se arriesgaría (sí , tienes que cepillarle los dientes a tu personaje. Cautivador.)

Peor aún, Last Stop es un juego que tiene una enorme dificultad para ser entendido. A veces es difícil entender si todavía estamos en una escena o si podemos movernos. A veces me quedé plantado como una zambullida durante unos buenos 10 segundos antes de darme cuenta de que tenía que moverme.

Del mismo modo, los incesantes cambios de planos y perspectiva hacen que no encontremos de inmediato a nuestro personaje en pantalla. El juego en sí también parece un poco perdido, sin saber qué hacer para justificar su condición de "videojuego". Algunas "secuencias" de juego consisten, literalmente, en dar tres pasos hacia adelante para activar la siguiente escena. Incomprensible.

JVFR

¿Ves ese túnel de metro a la izquierda? Bueno, ese no es el lugar para ir en absoluto.

Terminul, bájense todos

Todo esto sin mencionar el pathfinding completamente fuera de lugar, lo que significa que los personajes que nos acompañan en nuestras -emocionantes- caminatas se toman en la cara todos los obstáculos del camino. En cuanto a la inmersión, hemos visto mejores. Sobre todo en un juego narrativo.

Porque es que si Last Stop quiere inspirarse, en la forma, en lo que proponía Dontnod con Tell Me Why, es tan torpe que pierde sistemáticamente su tema. Veréis, yo creo que un juego narrativo, coral además, debe ser llevado sobre todo por sus personajes. Lástima: el escenario imaginado por Variable State nunca rinde homenaje al bonito elenco vocal reunido por el estudio.

JVFR

Muy bien doblada, los personajes lamentablemente están mal escritos.

JVFR

El arco de Donna es tanto el más dramático como el menos escenificado.

De hecho, ninguno de los diferentes personajes fue capaz de convencerme o darme la más mínima emoción. Hay que decir que no estamos tratando con las personas más amigables de la Tierra. John Smith es un padre soltero que delega la organización del hogar en su hija de 8 años (la carga mental empieza temprano). Meera Hughes, ex SAS empleada por una agencia secreta del gobierno, es infiel e inconsistente. Finalmente, Donna Adeleke es el arquetipo de la adolescente sincera y egoísta, que se niega a ver una verdad que ha estado bajo sus narices desde el principio.

Personajes difíciles de apreciar, a los que ciertamente no ayuda un guión totalmente incoherente. Vemos en particular a Meera (agente secreta, recordemos) haciendo una llamada telefónica a su amante mientras su marido está literalmente a tres metros de distancia.

JVFR

Un tonto comprensivo, John es tan incoherente como los demás.

La vida es como viajar en tren

Hay bastantes momentos geniales. El ilustrado hace varios meses por una secuencia de juego es uno de ellos.

En la piel de Jack, otro protagonista que casualmente ha intercambiado su cuerpo con el de nuestro buen viejo John, se trata de infiltrarse en el estudio de desarrollo de videojuegos que le da trabajo. Una secuencia que desemboca en un delicioso intercambio sobre las condiciones laborales en la industria, y en particular sobre unas líneas de diálogo chirriante sobre el crunch.

Se nos escapa una sonrisa. Luego volvemos a sumergirnos con la misma sequedad en el vacío de una historia que rápidamente admitimos que tiene poca importancia para nosotros. Échale la culpa a estos personajes famosos que nunca logran interesarnos en su destino. Pero también a unos gráficos de otra época (Virginia estuvo artísticamente más acertada) y a unas laboriosas animaciones que nos sacan constantemente de los diálogos.

Así que no queda mucho en Last Stop para él. Si no su banda sonora, aún compuesta por un Lyndon Holland que, evidentemente, no ha perdido toda su inspiración. A él.

Última parada, la opinión de JVFR

Virginia fue un juego defectuoso pero intrigante. Su sucesor es al menos igual de imperfecto… pero no ofrece absolutamente nada que nos haga querer volver a él.

Película coral interactiva mal escrita y atada con mitones, Last Stop decepciona no solo por sus irritantes protagonistas sino por su jugabilidad de una rara pereza. Hasta el punto de que incluso nos da la impresión de no querer ser un videojuego.

Una crítica que no es raro hacer a juegos narrativos de todo tipo, pero que Last Stop merece mucho más que otros. Es que, al contrario de South of the Circle, por citar sólo a él, nunca consigue introducirnos en su universo. Afortunadamente, los propietarios de Game Pass no tendrán que pagar su boleto de entrada. Pero es una apuesta segura que optarán por bajarse unas paradas antes de su terminal.

Última parada

El estado variable se sale de los rieles. Tras la intrigante y lynchiana Virginia, el trío inglés firma con Last Stop una película coral interactiva poco interesante y, lo que es peor, mal escrita. Nunca estoy seguro de si debe asumir que es un videojuego, ofrece una experiencia de juego irritante y desagradable. Una verdadera decepción.