Si bien los rumores de adquisición de Square Enix han abundado durante varios meses, las cosas dieron un giro bastante inesperado al comienzo de la semana. El ogro Embracer Group, que ya compró nada menos que 37 estudios (incluido Gearbox) el año pasado, acaba de hacerse con la filial occidental de la editorial japonesa.
Entonces solo Square Enix permanecerá de Square Enix. En un comunicado de prensa publicado esta mañana por Embracer, el editor anunció que estaba poniendo sus manos en Eidos, Crystal Dynamics y Square Enix Montreal.
Licencias emblemáticas que cambian de manos
Más que estos estudios, son muchas las licencias que acaba de adquirir la empresa de Lars Wingefors. Al monopolizar los tres estudios occidentales de Square Enix, el editor sueco consiguió en particular:
- Tomb Raider
- Deus Ex
- Ladrón
- Legacy of Kain
- Y más de otras 50 licencias del catálogo de Square Enix
Nombres en los que Embracer, por supuesto, planea capitalizar, hasta el punto de revivir entre los fanáticos la esperanza de un reinicio de la licencia Legacy of Kain. Tenga en cuenta, sin embargo, que las IP Outriders, Life is Strange o Just Cause siguen siendo propiedad de Square Enix.
"Estamos emocionados de dar la bienvenida a estos estudios al grupo Embracer", escribió el CEO Lars Wingefors en un comunicado. Reconocemos licencias fantásticas, talento creativo de clase mundial y un historial de excelencia que se ha demostrado una y otra vez en las últimas décadas”.
Phil Roger, CEO de Square Enix America & Europe, por su parte elogió la naturaleza descentralizada del nuevo comprador de sus estudios. "Es el crisol ideal para nuestras ambiciones: hacer juegos de alta calidad, con grandes personas, haciendo crecer y manteniendo nuestras licencias de la mejor manera posible".
Estudios AAA por una miseria
Lo que quizás sea aún más sorprendente que este anuncio sorpresa es la cantidad adelantada por Embracer Group para adquirir Eidos, Crystal Dynamics y Square Montreal.
En un mundo en el que Microsoft es capaz de gastar 68,7 millones de dólares para permitirse Activision-Blizzard, Embracer solo habría tenido que presentar un sobre de 300 millones de dólares. A modo de comparación, Sony compró Bungie por 3,6 millones de dólares. Y Embracer, de nuevo, había gastado 525 millones de dólares para comprar Sabre Interactive en 2020. Un único estudio, cuya trayectoria dista mucho de ser tan prestigiosa como los nombres de los que aquí hablamos.
Un precio de ganga, por lo tanto, que puede explicarse en particular por los sucesivos fracasos comerciales por parte de Eidos (Marvel's Guardians of the Galaxy) y Crystal Dynamics (Marvel's Avengers). Sobre todo porque los últimos proyectos firmados por la rama editorial de Square Enix tampoco han tenido éxito (Outriders, Balan Wonderworld o más recientemente Babylon's Fall).
Una presión que sin duda empieza a pesar mucho sobre los hombros de Square Enix, centrados actualmente en el final del desarrollo de Final Fantasy XVI. Pero eso no es todo: en el comunicado de prensa de Square Enix, también nos enteramos de que esta venta está motivada por "el lanzamiento de nuevas actividades, con inversiones en áreas que incluyen blockchain, AI y la nube". »
Habrá mucho análisis que hacer de esta nueva adquisición. Pero con respecto a los empleados de los distintos estudios que hoy cambian de manos, Embracer ya ha anunciado que los aproximadamente 1100 empleados de las ocho divisiones permanecerán en sus puestos.
Una vez finalizada esta transacción, Embracer Group tendrá 124 estudios internos para más de 14 empleados en todo el mundo.
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