Uma aquisição que não esperávamos e que, no entanto, faz sentido, pois o sucesso futuro da Activision Blizzard estava longe de ser certo.
Em 18 de janeiro de 2022, houve um anúncio tão colossal quanto inesperado: a Microsoft está comprando a Activision Blizzard. Por 68,7 bilhões de dólares – um valor recorde – um dos maiores grupos da indústria de videogames, editora e desenvolvedora de World of Warcraft, Call of Duty, Diablo e muitas outras licenças cult, cai nas mãos do Xbox, que já havia atingido muito difÃcil com a aquisição da Bethesda (ZeniMax Media) apenas alguns meses atrás.
A iniciativa vem da Activision Blizzard, não da Microsoft
Hoje, VentureBeat nos dá alguns detalhes adicionais sobre o andamento das negociações entre a Microsoft e a Activision Blizzard. De acordo com a publicação, não foi a empresa de Redmond que abordou a empresa de Santa Monica para uma aquisição, mas foi esta última que contatou o rolo compressor de TI para informá-lo de que estava aberto a uma aquisição.
A decisão de encontrar um comprador teria sido tomada em consulta com os lÃderes e os principais investidores no capital do grupo. Então tudo foi muito rápido. A Activision Blizzard contatou a Microsoft no inÃcio de novembro de 2021 para informá-los de que desejavam ser adquiridos.
Uma proposta na qual o Xbox funcionou imediatamente. As discussões foram realizadas rapidamente e, no final do ano, os detalhes da transação estavam no papel. A formalização foi tornada pública em meados de janeiro de 2022, para um processo de venda que deverá ser finalizado no final do ano fiscal de 2023 da Microsoft, ou seja, em junho do ano seguinte. Se as autoridades antitruste não se envolverem.
Problemas de desenvolvimento
Mas por que a Activision Blizzard bateu na porta da Microsoft? Afinal, o grupo está em uma situação financeira deslumbrante, ainda anunciando receita de € 1,9 bilhão, lucro operacional de € 808,3 milhões e lucro lÃquido de € 738,3 milhões. euros para o segundo trimestre de 2021, por exemplo. Call of Duty é uma das franquias populares e de maior bilheteria da história dos videogames e continua a atrair jogadores com sua versão móvel gratuita e seus populares jogos para PC e console, regularmente no topo das paradas de vendas de jogos em todo o mundo .
Mas internamente, parece que a Activision Blizzard sente que a maré está virando e não acredita que possa abordar o futuro com calma no estado atual da situação. Os custos de desenvolvimento para as principais produções de videogames dispararam nos últimos anos, e o grupo lutaria para encontrar os recursos para financiar tantos projetos importantes quantas licenças importantes. Também vimos a Blizzard abandonar StarCraft e Heroes of the Storm, enquanto a estratégia da Activision é focar exclusivamente em Call of Duty e abandonar todo o resto.
Além disso, a Activision Blizzard perdeu muitos talentos, sofrendo com sucessivas ondas de partidas que deixaram um vazio. Talento é uma mercadoria rara em um mercado muito competitivo, e alguns desenvolvedores experientes preferem tentar a sorte em estruturas menores ou lançar seu próprio projeto após anos trabalhando para uma empresa gigantesca que deve lidar constantemente com a pressão de resultados trimestrais imposta pelos acionistas .
Um certo potencial, um futuro incerto
Exceto que, para os investidores, lucrar é bom, obter lucros recordes é ainda melhor. A saúde de uma empresa de capital aberto também é julgada pelas perspectivas de crescimento, e a Activision Blizzard parece estar ficando sem ideias para gerar dinheiro, dependente demais dos jogos para celular Call of Duty e King.
Dentro da entidade, é tradicionalmente a Blizzard que é chamada para a vertente criativa, para lançar jogos de qualidade e reconquistar a confiança dos jogadores. Mas a imagem do estúdio se deteriorou drasticamente com todos os players do setor e, apesar da atratividade da marca, a Blizzard também está lutando para administrar a fuga de talentos. Também sabemos que o desenvolvimento de Diablo IV e Overwatch 2 sofre as consequências, tendo os dois tÃtulos visto o seu lançamento largamente adiado, tal como o tÃtulo mobile Diablo Immortal. Sem mencionar o amargo fracasso de Warcraft III Reforged.
Apesar de IPs que fizeram história nos videogames (Warcraft, Diablo, Starcraft) e de um Overwatch que pretendia revolucionar o cenário dos e-sports inspirando-se no sistema de franquias dos esportes tradicionais dos EUA, apenas Hearthstone parece estar surgindo hoje. World of Warcraft ainda gera muito dinheiro graças ao seu sistema de assinatura, mas há vários meses assistimos a um derramamento de sangue de assinantes, Final Fantasy XIV até ameaçando seu status de deus do MMORPG.
Activision Blizzard arrasta panelas
O grupo arrasta bolas que acabou quebrando o relacionamento com os jogadores e até com os próprios funcionários. A gestão do caso Blitzchung (um jogador profissional de Hearthstone que proclamou seu apoio a Hong Kong contra a China) prejudicou a imagem da Blizzard. Mas são sobretudo as repetidas acusações de uma cultura corporativa tóxica sob o pano de fundo de casos de assédio e discriminação que acabaram por minar o amor que jogadores e funcionários poderiam ter pela empresa.
Até porque a Activision Blizzard não encontrou nada melhor para controlar as reclamações do que fazer de tudo para impedir a criação de um sindicato, alimentando ainda mais a raiva e causando greves de funcionários. Phil Spencer também informou aos funcionários do Xbox, em um e-mail visto pela Bloomberg, que estava "avaliando todos os aspectos de nosso relacionamento com a Activision Blizzard e fazendo ajustes proativos contÃnuos" neste caso. Era novembro de 2021 e a Activision Blizzard parecia prestes a ter suas parcerias questionadas se não agisse logo.
Na berlinda, o CEO Bobby Kotick (à frente da Activision desde 1991) provavelmente também buscava uma saÃda decente para deixar a empresa, ele que é apontado por ter permitido se estabelecer e por ter continuado um clima deletério dentro da empresa times. Que melhor maneira de fazer isso do que concluir a maior transação da história dos videogames e uma das maiores da história da cultura… o sólido apoio da Microsoft, que tem os recursos (e certamente as ideias, já que aceitou uma aquisição de $ 68,7 bilhões) para reviver a máquina e garantir-lhe um futuro brilhante. Como jogador, isso é tudo o que você pode esperar, especialmente se você foi abalado por décadas pelos jogos dos estúdios do grupo.
