Test verso est: il GOTY dalla Cina

Nell'incubatore Chucklefish (Stardew Valley, Wargroove) dal 2018, Eastward ha catturato per la prima volta l'attenzione degli appassionati di pixel art, prima di ibernarsi in incognito per quasi tre anni. Un tempo speso dal piccolo team dello studio cinese Pixelpil per disegnare le dettagliate e sontuose decorazioni che hanno fatto la reputazione del gioco, ma anche per armonizzare i tanti contorni di questa straordinaria avventura che non ci ha lasciato indifferenti. Dirigiti a est.

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Universo affascinante
Sontuose decorazioni
Lunga, ricca e generosa avventura
Personaggi divertenti e accattivanti

Manca una schivata o un modo per difendersi
Alcuni problemi di stabilità/prestazioni su Switch
Un sacco di inutili avanti e indietro

Eastward è disponibile dal 16 settembre 2021 su PC e Nintendo Switch a € 24,99. Fallo.

La coppia, non sono due

John è un vecchio minatore taciturno, un uomo bisognoso che vive frugalmente nella sua vecchia roulotte fatiscente, avvitato nelle profondità di una lurida città sotterranea. Sam, che il vecchio riprende nel filmato di apertura, è esattamente l'opposto: è loquace, curiosa, piena di vita e profondamente ingenua. Lasciati rapidamente a se stessi e guidati dalla sete di libertà della ragazza dai capelli bianchi, i due eroi si imbarcano alla ricerca di un'identità più grande della vita degna dei migliori giochi di ruolo degli anni '90 (Secret of Mana, Zelda , Madre…), che Eastward convoca felicemente ogni volta che ne ha la possibilità.

Nei sotterranei può immobilizzare i nemici e attivare determinati interruttori a distanza con il suo raggio di energia, maneggia la padella come nessun altro per sconfiggere i nemici in mischia. Ha anche bombe per esplorare i dintorni e sarà rapidamente equipaggiato con un arsenale più grande man mano che l'avventura procede. I due, che si susseguono costantemente, condividono la loro barra della vita: passare dall'uno all'altro al volo con una semplice pressione del grilletto richiede tempo per adattarsi per essere efficace, ma si finisce per abituarsi a questo piccolo ginnastica tanto più che l'inizio dell'avventura è piuttosto completo in termini di difficoltà. Finiamo per rimpiangere l'assenza di schivate o mezzi per difenderci, soprattutto quando i problemi di precisione o collisione vengono a disturbare i nostri giochi. Il sistema invita a una noia un po' prematura, almeno all'inizio dell'avventura: ho più punti vita, quindi vincerò.

In città non è il momento di litigare. Discutiamo con la nidiata locale per avanzare nell'avventura, cuciniamo buoni pasti usando ingredienti raccolti per strada come Breath of the Wild, giochiamo a Earth Born - un JRPG a 8 bit un croquignole in stile Final Fantasy 1 che viene fornito con creature gatcha collezionabili e ci stiamo preparando per la prossima uscita meno tranquilla. Lineare e imponente, Eastward lascia poco spazio alle passeggiate. La costruzione dei dungeon è particolarmente semplice, i rari passaggi segreti vengono facilmente deflorati dal radar del tesoro di cui John si avvale fin dall'inizio dell'avventura.

Dalle risate alle lacrime

Dopo le prime ore di esposizione, abbiamo anche l'impressione di aver visto tutto o quasi. Logicamente diciamo a noi stessi che Pixelpil rifiuterà educatamente la sua formula azione/esplorazione/blabla, capitalizzerà su questo duo antagonista e lascerà parlare il genio dei suoi artisti per offrirci una bella avventura di benessere come piace a noi. Questo è vero, visto che Eastward rinnova costantemente la sua offerta: nuovi accessori, poteri e blaster per la parte action e adventure, nuovi incontri terrestri, nuove ambientazioni sontuose, colpi di scena e momenti forti, antagonisti misteriosi e potenti...

Il fatto è che al gioco piace sistematicamente farsi da parte. John, ad esempio, non dice una parola sull'avventura, e piuttosto che giocare la dura carta dell'amore come Joel ed Ellie in The Last of Us, Eastward esplora un nuovo percorso lasciando che la sua eroina fagocitasse tutte le situazioni narrative. Quando un malinteso o un'evidente trappola avrebbero potuto essere evitati con un semplice intervento del suo protettore, Sam invece si lancia a capofitto, conducendo il vecchio in una nuova incredibile avventura. Sam l'esuberante e John il silenzioso hanno questo in comune che dispiegano la stessa energia qualunque sia la questione del momento, non si fermano davanti a nulla per aiutare un bambino martirizzato dai suoi compagni o per vincere una gara di cucina. Per salvare un compagno dalla morte o per aiutare un circo a ritrovare il successo, usando una tuta SM.

Eastward continua senza batter ciglio la forte posta in gioco drammatica e gli sketch divertenti, a volte mescolando i due con talento per sfumare le tracce. A metà strada tra Dropsy e il professor Layton, prende costantemente il giocatore da dietro per acuire il suo interesse. Una tendenza sostenuta dalla qualità della scrittura, che imbottisce i suoi dialoghi ingannevolmente ingenui di rimandi, giochi di parole e aforismi assurdi. Salutiamo l'eccellente lavoro di adattamento dei traduttori spagnoli, che ci offrono una localizzazione impeccabile dall'inizio alla fine. Ogni incontro, anche con un NPC poco importante, è un'opportunità per Pixelpil di strizzare l'occhio intelligente, rompere con discrezione la quarta parete o affrontare i cliché del genere. Menzione speciale ai frigoriferi, che punteggiano i nostri backup manuali con profonde o assurde riflessioni sull'esistenza.

Generoso da morire

Nello stesso spirito, molte sequenze accessorie, spesso sfalsate, portano un po' di respiro a una formula che ha dato prova di sé. La discesa delle rapide in jeep, la partita di baseball o le riprese demenziali non sono necessariamente momenti ludici eccezionali - proprio come i vari boss, che a parte l'ultimo non verranno ricordati - ma testimoniano gli sforzi profusi da Pixpil così per non rinchiudere il giocatore in una routine giocosa che assolve anche molto bene al suo scopo. A volte lento e intimo, a volte spumeggiante e beffardo, Eastward mantiene la rotta e impone i suoi cambi di ritmo senza dolore. Questa insolita cadenza comincia a esaurirsi un po' verso la metà dell'avventura, ma è solo per ricominciare con una vendetta dopo con un terzo finale da antologia.

JVFR

Verso est è così-ptu-loro

Il gioco paga la sua propensione a farci moltiplicare i viaggi di andata e ritorno non necessari, il naso incollato alla carta per ottimizzare i viaggi FedEx. Comprendiamo comunque la volontà dello studio cinese di farci esaminare gli ampi e trasversali set sontuosi, che pullulano di dettagli magnificamente accentuati da sottili animazioni. Eastward è bello anche se non esita ad abusare delle sue creazioni grafiche immergendo i suoi ambienti nella nebbia o nell'oscurità, anche sottoponendolo a diversi momenti della giornata. Questo è un altro modo elegante per evidenziare l'ottimo lavoro svolto sulle luci, con una netta differenza tra le fonti naturali e artificiali che conferisce un carattere folle a dipinti già composti con maestria.

Avventura con la A maiuscola

L'universo retro-futuristico di Eastward è trasceso da questo meraviglioso risultato. I diversi luoghi visitati mescolano allegramente bazar tecnologico e materia organica: roccia, terra, legno ma anche tegole, metallo, cavi sono tutti perfettamente riconoscibili, anche se spesso ingarbugliati in uno sfascio tipico di un mondo tra due apocalissi. . Le decorazioni sono fitte e cariche, ma rimangono perfettamente leggibili. Individuiamo in un attimo gli elementi interattivi senza che questi denotino troppo il paesaggio, per una progressione sempre impeccabile nei dungeon o nelle città. Lo studio cinese ha digerito molte influenze, in particolare nell'animazione giapponese, per ambientare questa favola universalista che sembra libera da ogni confine.

JVFR

Non sempre di grande successo, i boss tendono anche a mettere in ginocchio Switch...

Tra il gameplay piuttosto squadrato, gli incontri e i dialoghi indimenticabili e la realizzazione impressionante, è difficile vedere in Eastward un semplice gioco indipendente venduto solo in forma dematerializzata a meno di 30€. Spinto dal suo scenario, che è più intelligente di quanto sembri e da tonnellate di idee a tutti i livelli, offre tra le 20 e le 30 ore di felicità per coloro che vogliono mettere un po' di buon umore nel loro ritorno a scuola. I pochi problemi di finitura - gioco che crolla gravemente durante alcuni boss, arresti anomali senza preavviso - sono ampiamente compensati da salvataggi automatici molto regolari che si aggiungono alla possibilità di salvare manualmente.

Verso est, l'avis de JVFR

Un nuovo esempio di gioco d'avventura piacevole, Eastward trascende i suoi numerosi errori giovanili - inutili avanti e indietro, esplorazione limitata, problemi finali - con una generosità da far rizzare i capelli che trasuda da ogni pixel. Se vieni a Eastward per la sua plastica generosa, rimani lì per il suo umorismo, il suo universo affascinante, i suoi personaggi non plausibili e le sue situazioni incredibili, beneficiando di passaggio dell'inventiva e della malizia dei suoi creatori che sicuramente non si fermano davanti a nulla per tirarci su. Eastward è una meraviglia, un'ottima sorpresa che spicca facilmente tra i nostri migliori incontri ludici di quest'anno.

verso est

Al di là del suo impressionante risultato, Eastward impone un tocco originale e insolito a un genere battuto e banale. Lungo, divertente ed emozionante, soffre di alcuni problemi iniziali - finitura, ritmo - che non gli impediscono in alcun modo di essere tra i migliori giochi di questo 2021.