Test di Chinatown Detective Agency: un traballante gioco investigativo cucito con filo bianco

Finanziato con successo su Kickstarter due anni fa, Agenzia Investigativa di Chinatown è un gioco misterioso che mira a riempire il vuoto lasciato da una certa Carmen Sandiego dalla sua ultima apparizione negli anni 2000.

Test di Chinatown Detective Agency: un traballante gioco investigativo cucito con filo bianco Vedi il testChinatown Detective Agency

Un'estetica seducente
Enigmi coinvolgenti che ci mobilitano in "fuorigioco"
Completamente foderato
Sound design di successo...
Buona rigiocabilità...

Chinatown Detective Agency farà appello a coloro la cui assenza di Carmen Sandiego pesa molto sui loro piccoli cuori. Ma il gioco di General Interactive manca di rifiniture e soffre di numerosi problemi che ci impediscono di aderire pienamente alla sua proposta.

Questo gioco 2D è arricchito da pixel art piuttosto curati e doppiaggio completo, e offre una visione (necessariamente) cupa di Singapore alla fine degli anni '2030.

Omicidi a sangue freddo, megacorporazioni ciniche, intelligenza artificiale all'alba della singolarità e corruzione di stato... Immagina Bernard de la Villardière che cammina dritto verso la telecamera e andiamo al test.

Test effettuato su PC da una versione commerciale. Il gioco è disponibile in Game Pass su Xbox, PC e Nintendo Switch.

Significato inchiesta

Come molte delle sue controparti, Amira Darma è un'ex poliziotta sfinita dal suo lavoro che ha scelto di intraprendere una strada diversa.

A capo (da sola) della sua agenzia, può contare sul suo ex collega Justin per portarle quei pochi clienti che le permettono di pagarsi l'affitto, senza fare la bella vita. Insomma: una protagonista abbastanza classica del film noir, se non fosse che Amira non fuma e che il suo corpo non è fatto al 98% di whisky scadente.

Il prologo, che alcuni e alcuni potrebbero aver potuto provare gratuitamente su Steam, ci invita a conoscere tre dei personaggi che compongono la cornice principale di Chinatown Detective Agency.

La matrona cinica che ha più di un asso nella manica, il ministro virtuoso che vuole far luce sulla corruzione, lo strozzino bifronte… Non proprio chierichetti, ma il fine giustifica i mezzi.

Meccanica mal oliata

Chinatown Detective Agency articola la sua storia attorno a un nucleo comune da cui sfuggono diversi rami. In particolare ci sono ulteriori sondaggi, alcuni dei quali facoltativi, ma che permettono di guadagnare qualche soldo. E come vedremo, questo rappresenta un aspetto significativo del gioco.

Se il titolo di General Interactive non è certo un gioco gestionale, avrete bisogno di soldi per viaggiare e risolvere le vostre indagini. Infatti, l'interfaccia (piuttosto invasiva) ti offre la possibilità di recarti in diversi paesi del globo per svolgere le tue indagini.

Ad esempio, puoi visitare un cliente che desidera restituire un francobollo dalla Manciuria al Museo filatelico di Shanghai, oppure puoi andare a esaminare una casa d'infanzia in Nord America per convincere un sospettato recalcitrante a parlare. Ci sono molte opportunità per far saltare in aria l'impronta di carbonio di Amira, quindi finirai per sentirti come se stessi trascorrendo più tempo ad aspettare nella hall dell'aeroporto che a fare effettivamente progressi nelle indagini.

È un peccato, perché questi sono piuttosto interessanti. Abbastanza vari, offrono principalmente la risoluzione di enigmi che ti chiederanno di giocare ALT + TAB sul tuo browser per aiutarti. Ed è esattamente ciò che il gioco si aspetta da te! Te lo dice, a proposito. L'interfaccia compila tutto ciò che devi sapere per progredire e ti incoraggia a chiedere aiuto se rimani bloccato su un puzzle.

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Un piccolo tocco di Google Lens e identifichiamo facilmente questo timbro! © Pubblicazione Humble Games

Trova l'origine di un pugnale ancestrale dalla sua descrizione, riconosci la città in cui è stato cancellato un francobollo, decodifica il codice Morse... Le sfide, raramente frustranti, ti richiederanno di scervellarti per avanzare nelle tue indagini.

Perso in traduzione

Il problema è che Chinatown Detective Agency fa affidamento su un irritante sistema di backup. In effetti, hai la possibilità di fallire, ad esempio se non riesci a decodificare un messaggio che ti dà un appuntamento in un posto simile nel tempo assegnato. In tal caso, il gioco ti rimanda all'inizio dell'indagine. E non avrai altra scelta che riscrivere tutti i dialoghi che hai già ascoltato, tutti i viaggi che questo comporta e tutto il resto.

E sarebbe meno grave se, a volte, il nostro fallimento non fosse semplicemente dovuto a un errore di traduzione! Spiegazione: molto rapidamente nel gioco, ci viene chiesto di trovare l'autore di una citazione. Lo svantaggio è che la traduzione non è assolutamente firmata dalla stessa persona dell'originale. Impossibile quindi procedere senza rigiocare il gioco in inglese, effettuando una ricerca sui termini originali della citazione e digitando il nome del suo autore nel motore di ricerca del gioco.

Un errore imperdonabile, anche se è particolarmente impressionante per uno studio così piccolo offrire una traduzione in più lingue, pur avendo già speso molti soldi per doppiare quasi tutti i personaggi del gioco.

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Tradotta male, questa citazione non ci permette di trovare la risposta all'enigma... © Humble Games Publishing

Preso in ostaggio

Sul punto del doppiaggio, ci rammarichiamo anche per una crudele mancanza di rifiniture e controlli di qualità. Spesso, il paesaggio sonoro di una scena ci segue mentre torniamo semplicemente in ufficio. Per risolvere il problema ? Devi riavviare il gioco.

Esaminiamo anche i personaggi che improvvisamente smettono di parlare o le linee di dialogo che non hanno nulla a che fare con i crauti. Comincia a pesare molto sulle spalle del gioco!

È tanto più sfortunato che Chinatown Detective Agency abbia i suoi momenti di coraggio, alcune piccole sequenze che funzionano bene, che ci catturano e ci coinvolgono. Ma questi sono solo momenti sospesi, fugaci, rapidamente scacciati dalla realtà del gioco di General Interactive.

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Godendo di una sana rigiocabilità, Chinatown Detective Agency ci prende in ostaggio. Terminato il prologo (conta già un'ora buona), vi verrà chiesto di fare una scelta che determinerà il resto dell'avventura. E l'unica opportunità per vedere cosa si nasconde dietro le proposte che rifiuti sarà quella di rifare una partita, e quindi di ribattere il prologo (a meno che tu non pensi di fare un backup dei tuoi file locali).

In ogni caso, e questo è forse il più sfortunato della storia, la lunghezza di Chinatown Detective Agency ci irrita e non ci fa proprio voler sapere cosa ci siamo persi scegliendo di lavorare per un personaggio del genere piuttosto che per un'altro.

Agenzia investigativa di Chinatown: avviso di JVFR

Mentre eravamo piuttosto entusiasti del suo prologo e dei suoi ultimi trailer, Chinatown Detective Agency ci lascia con l'amaro in bocca. Se le varie indagini offerte sono avvincenti, e gli enigmi spesso entusiasmanti da risolvere, il gioco di General Interactive soffre di una grossa mancanza di rifiniture che lo trascina pericolosamente verso il basso.

Certo, il gioco è completamente tradotto in spagnolo, ma la localizzazione è così sciatta che a volte dovrai cambiare il gioco in inglese per cogliere il significato di una frase che ti tirerà fuori da una brutta situazione.

Aggiungete a ciò una tecnica molto traballante (in particolare sul sound design) e una scrittura che ci serve bene, e otteniamo un risultato piuttosto deludente, anche se può tenervi occupati per un pomeriggio in cui non saprete cosa fare per riguardati.

Per scegliere, preferite l'accattivante Backbone che, se è meno vario negli accostamenti, è molto meno accidentato.

Agenzia Investigativa di Chinatown