Recensione di Yakuza: Like a Dragon, un serio contendente per il titolo di Gioco dell'anno!

Il titolo di questo articolo farà sussultare più di uno, mentre un certo Cyberpunk 2077 deve ancora mostrarci cosa ha in serbo prima di chiudere il bando per le iscrizioni per il miglior gioco dell'anno 2020. Ma dopo aver trascorso più di 45 ore sull'ultima puntata della licenza stellare di SEGA, i nostri cuori continuano a battere per le avventure di Ichiban Kyosuke e la sua band. Con questa nuova direzione del gioco di ruolo, la serie prende una direzione completamente sorprendente e Yakuza: come un drago si distingue ai nostri occhi come uno dei migliori episodi della saga, se non il migliore.

Recensione di Yakuza: Like a Dragon, un serio contendente per il titolo di Gioco dell'anno! Visualizza il prezzoLeggi la conclusioneYakuza: Like a Dragon

Un fork perfettamente riuscito verso il J-RPG
Combattimento dinamico e strategico
Un sistema di sviluppo del personaggio ricco di possibilità
Tonnellate di attività per trascorrere felicemente il tuo tempo

... ma che non evita alcuni grossi archi e un certo manicheismo
Alcuni piccoli problemi tecnici che persistono
Un'eccentricità che potrebbe dispiacere ai puristi (peggio per loro)
Una colonna sonora ancora troppo ordinaria

Con 16 giochi sul cronometro, l'ormai leggendaria serie Yakuza ha iniziato a fare le fusa in silenzio. Non al punto da stancare i suoi primi fan, tutt'altro, ma il sistema di gioco su cui si è basata la licenza sin dal suo esordio è cambiato poco: esplorazione, minigiochi e altre attività correlate, e soprattutto castagne ad ogni angolo di strada a base su abbastanza classico batterli tutti i meccanici.

Ma con Yakuza: Like a Dragon, il team di Ryu Ga Gotoku Studio ha deciso di sorprendere trasformando questa nuova opera in un gioco di ruolo in buona forma. E il minimo che possiamo dire è che la formula funziona così bene che ci chiediamo perché questa decisione non sia stata presa prima!

Torna al punto di partenza dopo un periodo in prigione

Prima di entrare nel vivo di questo vasto argomento, un po' di retroscena. Come altri giochi precedenti (come Judgment uscito lo scorso anno su PS4), Yakuza: Like a Dragon dà il ruolo da protagonista a un nuovo protagonista, Ichiban Kasuga. Non si tratta, tuttavia, di uno spin-off, bensì di un sequel canonico che succede alle movimentate avventure del personaggio emblematico della saga, Kazuma Kiryû. L'arco della sceneggiatura che vede quest'ultimo conclusosi con il sesto episodio, questa settima componente canonica è quindi un nuovo inizio per la licenza.

È il 31 dicembre 2000 e Ichiban è un focoso giovane yakuza della famiglia Arakawa, un piccolo clan con sede a Kamurocho, il quartiere immaginario di Tokyo ben noto ai fan del franchise. Nato in una "soapland" (una sorta di bordello di cui non si dice il nome), il giovane è stato accolto dal patriarca della famiglia mafiosa, Masumi Arakawa, che lo ha preso sotto la sua ala protettrice e gli ha affidato l'incarico di vigilare sulla sua famiglia il figlio, Masato Arakawa, bloccato su una sedia a rotelle fin dalla nascita a causa di una paralisi alle gambe.

In questo capodanno si verificherà un tragico evento, che porterà Ichiban ad assumersi la responsabilità di un omicidio che non ha commesso, per proteggere la famiglia Arakawa. Dopo 18 anni dietro le sbarre, il nostro eroe scopre che a Kamurocho il gioco è completamente cambiato e che il patriarca Masato Arakawa ha rinunciato alla sua fedeltà al clan Tojo per unirsi all'alleanza Omi. E quando Ichiban cerca di rivederlo per capire cosa sia successo, la riunione ovviamente non va come previsto.

Non diremo di più sullo scenario di questo settimo capitolo della serie principale, ma sappiate che dopo questo prologo a Kamurocho, il grosso dell'avventura ci porterà a Yokohama, nel distretto di Isezaki Ijincho dove Ichiban fallirà tra Vita e Morte. Lì dovrà ricostruire la sua vita dal basso della scala sociale e trovare un posto per sé in questa città che non conosce, senza dimenticare ovviamente di fare luce sugli eventi accaduti a Kamurocho. Una storia che si dipana in oltre 45 ore di gioco solo per la quest principale, e dà il posto d'onore a colpi di scena e macchinazioni a bizzeffe, nella più pura tradizione della serie, fino a quando un epilogo convoca tutte le forze in presenza.

Questa sarà ovviamente un'opportunità per Ryu ga Gotoku Studio di dare ancora una volta uno sguardo critico alla società giapponese e benevolo a coloro che sopravvivono ai suoi margini: i declassati, i magnifici perdenti. E se il soggetto a volte può sembrare un po' manicheo, ha il merito di dare il buon ruolo a chi, in realtà, viene sempre additato come pigro e dannoso. Un'affermazione che si basa su una galleria di personaggi, uno più accattivante dell'altro e che, per alcuni, accompagnerà Ichiban nella sua eroica ricerca.

Ricorderemo così a lungo i magnifici personaggi di Nanba, senzatetto ostracizzato dalla società, e di Adachi, un vecchio poliziotto privato della pensione per aver messo il naso dove non doveva. Se tutti i personaggi giocabili dell'avventura hanno ovviamente questo qualcosa che li rende accattivanti, il trio di partenza costituisce davvero lo zoccolo duro e la loro improbabile associazione il punto di partenza di questa folle avventura. Da notare comunque che alla band si uniranno due personaggi femminili e, nel mondo un po' troppo “maschile” di Yakuza, è un passo avanti – sicuramente timido, ma comunque un passo avanti. Tuttavia, avremmo voluto che i loro ruoli fossero meno stereotipati e più assertivi. Dai, ancora uno sforzo!

Come Dragon Quest

L'esplicito parallelo tra l'ascesa sociale di Ichiban con tutte le prove quotidiane che comporta e la progressione di un personaggio di un J-RPG attraversa l'intero gioco come una sorta di cenno del capo al giocatore e un meta discorso sulla vita. Ichiban è un fan di Dragon Quest e moltiplica i paragoni tra il proprio destino e quello di un eroe della famosa saga RPG. Fin dall'inizio, Yakuza: Like a Dragon gioca quindi su questo paragone come per giustificare i cambiamenti fondamentali che introduce nell'identità della licenza.

Come in ogni buon RPG che si rispetti, Ichiban incrocerà una serie di protagonisti che diventeranno suoi fratelli d'armi e lo accompagneranno in battaglia. Il giocatore si ritrova quindi al comando di una squadra composta da un massimo di quattro personaggi e alla quale si aggiungeranno nuovi riservisti nel corso dell'avventura. Ognuno può ovviamente contare su uno stile tutto suo, il che ci porta naturalmente a parlare del sistema di combattimento del titolo.

Yakuza: Like a Dragon si basa su un sistema a turni come piace a noi. Ci vengono così proposte quattro famiglie di azioni: "Attacco", "Abilità", "Parata" e "Altro" - categoria quest'ultima che apre un sottomenu composto dalle azioni "Oggetti", "Accoliti" e "Sostituisci". Non c'è bisogno di soffermarsi sull'attacco, sugli oggetti o sulla parata, tutti avranno capito di cosa si tratta. Veniamo quindi alle competenze.

Questo è l'equivalente della magia in un gioco di ruolo classico: ogni personaggio ha abilità offensive, difensive e di supporto che attingono a un indicatore di punti dedicato. Queste abilità sono numerose e formidabili, tanto che finisci rapidamente per usarne di più, o non molto lontano. La scelta dei personaggi (quindi delle loro capacità) è determinante nella preparazione della sua squadra, ma fortunatamente, una volta decisa la composizione di quest'ultima, nulla è di sistemato. Perché Yakuza: Like a Dragon ha la buona idea di permetterti di scambiare un personaggio con un altro durante il combattimento al costo di un'azione, tramite l'opzione "Sostituisci", in modo da non rimanere mai intrappolato di fronte a un boss le cui caratteristiche metti sotto controllo la nostra composizione iniziale.

Una possibilità che quindi ha un certo impatto sulla gestione del nostro gruppo. Saremo quindi propensi a ruotare la forza lavoro il più spesso possibile, poiché un personaggio all'interno del team acquisirà sempre più esperienza che all'esterno. Stessa cosa per quanto riguarda l'equipaggiamento, che si tratterà quindi di non trascurare per nessuno dei protagonisti. Certo, è del tutto possibile favorire una configurazione di squadra senza preoccuparsi degli altri, ma ciò significherebbe rinunciare a un intero campo di possibilità particolarmente vantaggiose per i nostri progressi.

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La messa in scena delle abilità più potenti è spesso spettacolare

Ma torniamo alle "Abilità". Oltre ad essere spesso molto efficaci, assicurano lo spettacolo, con la loro messa in scena esuberante e generalmente non priva di umorismo. Pensiamo in particolare alle abilità di Nanba, come quella in cui lancia una manciata di semi all'avversario per attirare uno sciame di piccioni affamati, o ancora quando improvvisa un pisolino su dei pezzi di cartone nel bel mezzo di un combattimento per ripristinare la sua punti vita. E esempi del genere non mancano, anche se il premio per l'umorismo va indiscutibilmente a quest'ultimo esempio.

Messa in scena delle domande, gli "Accoliti" sanno anche come creare l'atmosfera. Questa possibilità viene sbloccata abbastanza presto nel gioco e potrebbe essere paragonata, ad esempio, alle evocazioni in un Final Fantasy. Si tratta di personaggi non giocabili incontrati durante il gioco che possono essere evocati in combattimento tramite una semplice telefonata, per un attacco spesso devastante. Gli appassionati della licenza saranno così felici di trovare alcune figure emblematiche, che ovviamente staremo attenti a non citare. Si noti, tuttavia, che questo aiuto ha un prezzo, che può raggiungere cifre esorbitanti per gli accoliti più formidabili.

La vita è come un grande gioco di ruolo

Alla faccia delle possibilità offerte al giocatore in combattimento. Quindi tra il buon vecchio sistema di combattimento in tempo reale delle precedenti opere della serie e questo a turni nella più pura tradizione del J-RPG, ci guadagniamo sullo scambio? La risposta è un grande sì. Contrariamente a quanto si poteva temere, il combattimento non perde nulla del suo dinamismo. Anzi, è proprio il contrario: oltre ad essere visivamente molto più spettacolari, godono di una formidabile efficienza.

Niente più sequenze di colpi che finiscono al vento per un errore di posizionamento davanti all'avversario, ora tutte le azioni compiute contano davvero e incidono sull'andamento del combattimento. Apprezziamo anche la possibilità offerta al giocatore di influenzare l'efficacia dei suoi attacchi e della sua difesa tramite comandi chiave che dovranno essere inseriti con il giusto tempismo. Inoltre, i puristi saranno lieti di apprendere che l'interazione con i set è stata preservata. Adesso è contestuale: se il nostro attacco viene sferrato nei pressi di una bicicletta, un cono stradale o una sedia, il nostro protagonista la afferrerà e beneficerà di un bonus ai danni. Tuttavia, i movimenti non sono liberi, non è possibile farlo deliberatamente, il che è un peccato. Allo stesso modo capita che i movimenti dei belligeranti, alleati come nemici, siano un po' laboriosi, colpa di un pathfinding un po' azzardato.

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Ogni personaggio del gruppo può cambiare lavoro gratuitamente per acquisire nuove abilità

Affiancato dal sistema di combattimento, c'è ovviamente quello della progressione dei nostri personaggi. Le strade sono percorse da gruppi di nemici da sconfiggere per guadagnare esperienza, ma possiamo contare anche su dungeon, popolati da avversari più coriacei, che dovremo rifare a nostro piacimento per coltivare oro e esperienza. Un'arena di battaglia diventerà accessibile anche una volta raggiunto l'ultimo terzo del gioco nel quartiere Sotenbori di Osaka e sarà un ottimo modo per far salire di livello il proprio gruppo, raccogliere una buona quantità di denaro e mettere le mani su armi e armature molto di più formidabili di quelli disponibili nei negozi.

Lo spazio di sviluppo di ogni membro del nostro gruppo è estremamente ampio, soprattutto grazie a un job system ereditato ancora una volta dai grandi classici del J-RPG. Infatti, abbastanza presto nella progressione si apre la possibilità di cambiare lavoro recandosi al centro per l'impiego locale. Il livello acquisito in un lavoro essendo decorrelato dal livello del personaggio, cambiarlo non ci riporta quindi in fondo alla scala ma richiede comunque il carbone per riguadagnare tutte le sue strisce e rinnovare il suo equipaggiamento poiché una guardia del corpo, ad esempio, fa non combattere con le stesse armi di un cantante o di un artista marziale. In cambio, il nostro repertorio di abilità sarà notevolmente ampliato, poiché ogni lavoro ne porta di nuove man mano che sali di grado. Una riqualificazione professionale che considereremo quindi più volentieri una volta ben avanzati nel gioco per guadagnare velocemente di livello.

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Pintare insieme, quale modo migliore per creare collegamenti?

Ogni membro del gruppo può contare anche su un certo numero di caratteristiche secondarie, tratti della sua personalità che si tratterà nuovamente di far progredire. Ciò comporta alcune scelte fatte durante i dialoghi, interazioni che sceglieremo di avere con gli altri membri del gruppo - in particolare discutendo davanti a un drink, condividendo un pasto, dedicandosi a una delle tante attività annesse, o accettando di aiutare i residenti locali. Che si tratti di "Passione", "Fiducia in se stessi" o "Gentilezza", questi tratti della personalità hanno un impatto sull'efficacia di determinate abilità e non devono quindi essere trascurati. Infine, influirà anche la coesione del gruppo, simboleggiata dall'indicatore "Amicizia", ad esempio sul coefficiente di esperienza maturato al di fuori della squadra o innescando talvolta un attacco automatico e gratuito su un avversario a terra. .

L'arte di non annoiarsi mai

Insomma, dal lato umano, si potrebbe dire, c'è molto da fare per progredire e abbastanza modi per farlo per non annoiarsi mai. Inoltre, non abbiamo ancora parlato nemmeno delle moltissime attività divertenti a cui è possibile dedicarsi durante il proprio tempo libero: tornano ovviamente i grandi classici, come il Pachinko, le sale giochi, il karaoke, il golf, lo shogi o anche il mah-jong.

C'è anche un'attività di gestione aziendale, questa volta attraverso la società Ichiban Confections. Assunzioni, licenziamenti, acquisizioni, cessioni, benessere dei dipendenti o investimenti più o meno rischiosi sono tra i tanti parametri di cui bisogna tenere conto prima di andare ad affrontare il comitato dei soci in un'assemblea di fine anno. Un confronto che si concretizza anche in un minigioco piuttosto ben fatto, durante il quale mandiamo i nostri migliori dipendenti a controargomentare contro l'inquisizione dei soci. Questa attività di gestione è quindi un gioco nel gioco davvero entusiasmante, poiché sarà necessario anche incontrare nuovi dipendenti camminando per le strade e cercare così di trovare le persone migliori.

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Le assemblee degli azionisti danno vita a un minigioco piuttosto stressante!

I comodissimi profitti finanziari tratti da questa attività consentiranno a Ichiban e ai suoi accoliti di investire in un laboratorio per la fabbricazione e il potenziamento di armi, chiamato Atelier Romance. Ciò consente la creazione di nuove attrezzature per somme accessibili, ma che spesso richiedono materiali difficili da reperire.

E la lista ovviamente non finisce qui! Ichiban verrà rapidamente reclutato da un hero service on demand, una sorta di Uber di vigilantes indipendenti, per conto del quale potrà svolgere varie missioni di salvataggio o consegna. Uno scienziato, che ricorda il professor Chen di Pokémon, gli offrirà persino di andare a picchiare l'intero repertorio di nemici del gioco (che ha chiamato Sujimon) per raccogliere dati su di loro in cambio di ricompense. Da segnalare anche un'attività di raccolta di lattine usate sul manubrio di una bicicletta dotata di rimorchio, un minigioco consistente nel guardare vecchi classici in un piccolo cinema di quartiere lottando contro il sonno per non offendere la sensibilità del capo, o anche una specie di Mario Kart a grandezza naturale nel mezzo della città, come abbiamo trovato altrove a Tokyo per alcuni anni.

E questo elenco non è esaustivo. Il titolo mostra una generosità pazzesca, e questa abbondanza di attività di ogni genere fa venire davvero voglia di restare a lungo nel suo universo. Una densità che compensa ampiamente la modestissima superficie dell'area di gioco, e che permette a Ryu ga Gotoku Studio di offrire un RPG dalla durata così lunga (da 70 a 80 ore di gioco a vista d'occhio) per chiunque voglia mi piace sfogliarlo avanti e indietro.

Il Dragon Engine e i suoi limiti

Generoso, emozionante, divertente, commovente…. Siamo pieni di elogi per questo settimo capitolo della saga. Non c'è davvero nulla da rimproverargli? Se dovessimo cercare i pidocchi, diremmo che la tecnica è, come spesso nella storia della patente, viziata da alcuni difetti che possono turbare alcuni. Niente di calamitoso, ma vagabondaggi un po' impegnativi nel 2020. Se le cut-scene sono assolutamente splendide grazie a personaggi dai volti e da un'espressività che chiedono realismo, non mancano però alcuni piccoli errori tecnici durante le nostre passeggiate in città. .

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Visivamente, il titolo è in ritardo rispetto agli standard attuali

A partire da ritardi di visualizzazione abbastanza frequenti, un livello di dettaglio piuttosto debole, animazioni che mancano di un po' di varietà o occasionali cali di framerate quando il gioco carica determinate aree di gioco circostanti, o anche durante determinati attacchi. Ma su PC, a parte questi occasionali cali, il framerate è relativamente stabile intorno ai 60 fps sulla nostra configurazione (i7 7820X, 32GB di RAM e GTX 1080Ti). Da notare che una day one patch ha notevolmente snellito il gioco e i tanti rallentamenti osservati durante la nostra prova non sono, per molti, altro che un brutto ricordo.

Il Dragon Engine sta quindi mostrando i suoi limiti, e non c'è dubbio che con la nuova generazione di console e schede grafiche il cui arrivo è imminente, Ryu ga Gotoku Studio avrà il suo bel da fare per elevarsi al livello degli standard attuali e In arrivo. Ma per ora, e come spesso accade quando un gioco ci strega, saremo indulgenti di fronte a queste poche mancanze tecniche, tutto sommato abbastanza trascurabili. Concludiamo infine salutando l'ottima recitazione dei doppiatori giapponesi, un'abitudine per la serie che si è sempre circondata di grandissime voci. Peccato invece che sul versante musicale le composizioni siano un po' troppo generiche, a parte alcuni bei pezzi molto orecchiabili.

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Alcuni attacchi non lesinano sugli effetti pirotecnici!

Yakuza: Come un drago: l'avis de Clubic

C'erano cose da dire su questo Yakuza: Like a Dragon! Eppure ne abbiamo omesso uno, e non meno importante: è forse scontato, ma per apprezzare davvero questo titolo, come per tutti i suoi predecessori, è assolutamente necessario avere una simpatia molto particolare per il Giappone, la sua cultura pop e la figura romantica della yakuza. Condizione aggiuntiva riguardante quest'opera: soprattutto non essere resistente ai turni e a tutte le meccaniche su cui si basa il J-RPG.

Se soddisfi questi due prerequisiti, fallo! Yakuza: Like a Dragon è un fragoroso nuovo inizio per la saga e la sua ramificazione nel J-RPG è una scelta saggia. Andando ad attingere alle migliori ricette del genere, Ryu ga Gotoku Studio forgia un ricchissimo sistema di gioco, garantendo molte ore di gioco e questo nonostante un classicismo che, sulla carta, avrebbe potuto far temere uno sviluppo puramente formale. Tuttavia, i combattimenti guadagnano in dinamismo grazie alla pluralità delle attitudini di ciascun membro del gruppo, e all'inventiva visiva di cui il titolo mostra per metterli in scena. La dimensione strategica di questo sistema fa quindi miracoli, e la possibilità di scambiare un personaggio con un altro durante il combattimento ha molto a che fare con questo.

Le possibilità di evoluzione del nostro gruppo di personaggi sono davvero molto vaste, siano esse individuali o collettive, e ci sono talmente tanti equipaggiamenti da trovare o craftare, attività su cui investire, segreti da scoprire, che una volta lanciato è davvero difficile mettere giù il joystick. E questo senza nemmeno parlare della main quest che, se non sempre evita i grossi fili, dispiega una storia molto ben congegnata, ricca di colpi di scena, con un commento critico e toccante sulla società giapponese contemporanea. Se è molto più stravagante ed esuberante dei suoi predecessori, Yakuza: Like a Dragon non sacrifica nulla del suo gusto per le facce spezzate e gli intrighi dalle ramificazioni tentacolari. E per tutto questo e tante altre qualità, perdoneremo al titolo le sue poche divagazioni tecniche quanto la sua generosità è grande.

Yakuza: Come un drago

Se le buone vecchie meccaniche a turni non vi spaventano e provate un certo affetto per il Giappone e la sua cultura pop, non possiamo consigliarvi abbastanza per buttarvi in questa superba avventura.