Anteprima F1 22: EA e Codemasters non sembrano vicini a cambiare una formula vincente

Qualche settimana prima del lancio ufficiale di F1 22, Electronic Arts ci ha inviato una versione anteprima in modo che possiamo assaggiare alcune delle innovazioni di questa nuova opera. Un breve tour del Miami International Autodrome e l'IA adattiva ci hanno permesso di scaldare le gomme.

In vigore da quasi un anno e mezzo, l'acquisizione di Codemasters da parte di Electronic Arts non ha chiaramente cambiato le abitudini dello studio britannico. Regolamentato come un orologio a cucù svizzero, lo sviluppatore si prepara quindi a rilasciare una nuova versione della sua simulazione di Formula 1 approvata dalla Federazione Internazionale dell'Automobile con tutto ciò che questo comporta di licenze ufficiali. Ovviamente è ancora troppo presto per sapere se onorerà l'ottimo opus 2021, ma qui c'è già un assaggio.

Norris sarà in grado di tenere il Chuck?

Tanto per essere chiari fin dall'inizio, questo gusto risulterà un po' amaro viste le molteplici limitazioni della nostra anteprima. Nessuna modalità carriera all'orizzonte, niente più opzioni multiplayer: né Electronic Arts né Codemasters hanno voluto mostrare troppo quando possiamo presumere che gli sviluppatori stiano ancora lavorando sodo sul loro puledro. Così siamo riusciti a fare qualche giro nelle modalità Grand Prix e Time Trial.

Allo stesso modo, la ricchezza di contenuti non era ancora disponibile e se tutte le auto, tutti i piloti e tutti i team erano davvero lì, avevamo a che fare con solo cinque circuiti. In carta, quindi, il Gran Premio d'Italia a Imola, il Gran Premio d'Austria al circuito di Spielberg, l'indistruttibile tracciato inglese di Silverstone e due piste americane, Austin in Texas e il Miami International Autodrome su cui brillano Max Verstappen.

Essendo questo circuito l'unico vero "piccolo nuovo" dell'opera 2022, ovviamente abbiamo fatto quante più gare possibili su di esso... per il nostro più grande piacere. Ammettiamo che il disegno del percorso con i suoi 19 tornanti e le sue 3 zone DRS ne fanno un percorso veloce con varianti interessanti. Niente di troppo tecnico per i principianti e un rendering che immaginiamo impeccabile, anche se dobbiamo ammettere che non siamo riusciti ad andare in Florida per perlustrare il terreno.

Altra novità di F1: la realtà virtuale. Entra nel gioco Codemasters. Sfortunatamente, ad essere onesti, non abbiamo potuto testare questa opzione a causa della sua limitazione a una manciata di visori: Valve Index, Oculus Quest 22, Oculus Rift S, HTC Vive e HTC Vive Cosmos. Naturalmente, cercheremo di trovare l'attrezzatura adeguata al momento del test. Electronic Arts sottolinea inoltre che per questa versione VR è ancora da svolgere un'ampia fase di ottimizzazione delle prestazioni.

Leclerc, ferma il tuo carro!

Dalle gare che abbiamo potuto fare, la F1 non sembra correre molti rischi. Capitalizza i successi del suo predecessore e viste le qualità di quest'ultimo, Codemasters avrebbe ovviamente sbagliato a privarsene. Apprezziamo quindi sempre questo gameplay che permette di regolare il livello di realismo delle gare in base al proprio stile di gioco, alle proprie abitudini e ai propri obiettivi: c'è davvero di che deliziare il più neofita fino al più esigente dei giocatori.

Anche in questa anteprima si ritrovano facilmente le ottime sensazioni di guida di F1 2021. Il nervosismo delle monoposto, i feroci duelli tra piloti e la tendenza a generare momenti di tensione a metà gara non sembrano essere rimasti negli spogliatoi. Codemasters, tuttavia, indica di aver lavorato sull'intelligenza artificiale attraverso quella che gli sviluppatori chiamano Adaptive AI, un'opzione interessante che non abbiamo ancora potuto testare a sufficienza.

In linea di principio, l'idea è di poter selezionare due opzioni dalle (innumerevoli) impostazioni nel menu delle impostazioni. Impostata su "normale", l'IA adattiva deve consentire di eliminare ciò che i clienti abituali chiamano rubber banding: un concetto che fa sì che l'intelligenza artificiale si adatti al giocatore per non essere mai troppo avanti o troppo indietro rispetto a una logicamente più esaltante risultato nella misura in cui hai sempre qualcuno con cui combattere.

Questo elastico lascia anche una macchia indelebile sul realismo e mentre Codemasters mira a offrire una vera simulazione, ha dovuto rimuovere questo trucco o, almeno, trovare una soluzione per esso. Il britannico ha scelto l'opzione più intelligente lasciando la possibilità di attivarla optando per "completo" a livello di questa impostazione AI adattiva. Da quello che abbiamo potuto vedere, funziona bene e anche se è ancora possibile regolare il livello di difficoltà stesso, questa opzione AI adattiva impedisce ai piloti gestiti dall'intelligenza artificiale di prendere troppo velocemente il largo.

La nostra versione di anteprima includeva anche stili immersivi e broadcast per la gestione dei pit stop o della safety car in particolare. Questo per offrire più opzioni in modo, ad esempio, che gli amatori possano guidare tutti i giri di riscaldamento. Ancora una volta, accogliamo con favore la moltiplicazione di queste opzioni per trovare il giusto equilibrio tra realismo del gran premio e semplificazione, solo per divertirsi. Alla fine, F1 22 sembra, perdonatemi l'espressione, sulla buona strada, anche se bisognerà attendere una versione completa e ottimizzata per validare un'uscita solo un anno dopo F1 2021.

Uscita prevista per il 1° luglio 2022 su PC (Steam, Epic Games Store, Origin, EA App) oltre che su PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One e Xbox Series X|S.