Varios meses antes de su lanzamiento europeo, GameCube aterrizó el 14 de septiembre de 2001 en la Tierra del Sol Naciente, y Nintendo celebra hoy su feliz aniversario.
“Pequeña, cúbica y portátil gracias a su asa... Han pasado 20 años desde que se lanzó Nintendo GameCube en Japón. Es con estas pocas palabras que la firma japonesa nos recuerda la que será para siempre la primera consola del fabricante en abandonar el formato cartucho… mucho después de la competencia.
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Un poco más de seis años de existencia
En un momento en que las consolas y los lanzamientos globales eran, por así decirlo, contradictorios, Nintendo lógicamente había distribuido por primera vez su consola de sexta generación en Japón, así que hace 20 años exactamente el día 14 de septiembre. Unas semanas después, el 18 de noviembre de 2001, se abasteció el mercado norteamericano, pero los europeos tuvieron que esperar varios meses más.
En el Viejo Continente, Nintendo esperó hasta el 3 de mayo de 2002 para lanzar su (o su, tú decides) GameCube. Fíjate, por una vez, estuvo casi a nuestro favor, ya que tan solo unos días antes de esta distribución europea, Nintendo había decidido bajar (así lo leíste bien) el precio de su consola, que había pasado de 250 a 200 euros.
Además, los europeos no fueron los peores con esta fecha de lanzamiento. En Australia, la GameCube recién llegó el 17 de mayo de 2002, y tuvimos que esperar hasta el 23 de agosto de 2002 para verla aterrizar en Brasil… El final de la producción de la consola fue anunciado por Nintendo el 30 de noviembre de 2007, por un tiempo bastante corta existencia después de todo.
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Poco más de 20 millones de consolas vendidas
Hay que decir que esta GameCube no ha llegado realmente a terreno conquistado. Eso sí, Nintendo siempre ha contado con una gran comunidad de fans dispuestos a todo para defender a “su” empresa. También puede contar con el apoyo muy amplio del público japonés, pero la competencia habrá sido particularmente dura a principios del siglo XXI.
No mencionaremos el caso de la Dreamcast que, a pesar de toda la buena voluntad de SEGA, nunca logró ganar. Por otro lado, imposible de eclipsar la llegada de un gigante al mercado: Microsoft. Sobre todo desde que su Xbox aterrizó el 14 de marzo de 2002 en Europa, sólo unas pocas semanas después de un lanzamiento americano con bombos y platillos. Ciertamente, la consola era mucho más costosa, pero aprovechó la formidable fuerza de ataque de los Estados Unidos.
El hecho es que EL competidor, LA aplanadora de esta generación no es otro que el PlayStation 2 de Sony, e, inevitablemente, frente a esta máquina histórica, el GameCube tuvo todos los problemas del mundo para seguirlo. También es una de las consolas domésticas con menos mercado del catálogo de Nintendo: 21,74 millones de consolas y 208,57 millones de juegos vendidos. Estamos detrás de los 25 millones de Xbox y a años luz de los 155 millones de PlayStation 2.
En definitiva, en Nintendo, solo la Wii U lo hizo menos bien con sus 14 millones de unidades vendidas, pero casi hablaríamos de un accidente industrial en este caso concreto.
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Excelentes títulos, pero un final de vida difícil
Al igual que la Nintendo 64 unos años antes, la GameCube también se percibe a veces como la máquina que ha anclado firmemente a Nintendo en sus hábitos de confiar solo en sus licencias más sólidas para establecer el éxito de sus consolas. Cuando se lanzó el 14 de noviembre de 2001, GameCube estuvo acompañada por Luigi's Mansion.
A partir del E3 de 2001, además de esta Luigi's Mansion, se habían presentado así otros "mastodontes", entre los que destacamos en particular Super Smash Bros. Melee, pero también la llegada de una nueva franquicia, Pikmin. Sin embargo habrá que esperar un año más para que se hable de los pesos pesados de la ludoteca de GameCube: juegos como Metroid Prime, Star Fox Adventures, Super Mario Sunshine o The Legend of Zelda: The Wind Waker han esperado el 'E3 2002 para ponte en el centro de atención.
La GameCube también destacará con títulos tan destacables como Star Wars: Rogue Squadron II Rogue Leader de Factor 5, su versión de Animal Crossing, el excelente Mario Kart: Double Dash o algunos otros como F-Zero GX, Metal Gear Solid: The Twin Snakes, Paper Mario: The Thousand-Year Door, Resident Evil 4, Super Monkey Ball y su secuela o The Legend of Zelda: Twilight Princess, también estrenada en Wii.
Aún así, para Nintendo, el fracaso es evidente. La GameCube no vendió tan bien como las consolas de la competencia y, lógicamente, los juegos no siguieron. Financieramente, si en ese momento Nintendo está haciendo algo más que honorable, se lo debe mucho más al éxito de su Game Boy Advance que a los éxitos de la consola doméstica.
Este difícil final de vida obviamente no debería eclipsar las horas dedicadas a los distintos títulos que mencionamos anteriormente y que tienen un estilo y una jugabilidad que hacen honor a una máquina que, a pesar de todo, ¡no vamos a olvidar!
