Vários meses antes de seu lançamento europeu, o GameCube pousou em 14 de setembro de 2001 na Terra do Sol Nascente, e a Nintendo está comemorando seu feliz aniversário hoje.
“Pequeno, cúbico e portátil graças à sua asa... Faz 20 anos que o Nintendo GameCube foi lançado no Japão. É com estas poucas palavras que a empresa nipónica recorda aquela que será para sempre a primeira consola da fabricante a abandonar o formato de cartucho… muito depois da concorrência.
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Pouco mais de seis anos de existência
Numa época em que os consoles e os lançamentos globais eram, por assim dizer, contraditórios, a Nintendo logicamente distribuiu seu console de sexta geração no Japão, há 20 anos, no dia 14 de setembro. Algumas semanas depois, em 18 de novembro de 2001, o mercado norte-americano foi abastecido, mas os europeus tiveram que esperar mais alguns meses.
No Velho Continente, a Nintendo esperou até 3 de maio de 2002 para lançar seu (ou seu, depende de você) GameCube. Reparem, por uma vez, foi quase a nosso favor, pois poucos dias antes desta distribuição europeia, a Nintendo tinha decidido baixar (leu bem) o preço da sua consola, que tinha passado de 250 para 200 euros.
Além disso, os europeus não foram os piores com esta data de lançamento. Na Austrália, o GameCube só chegou em 17 de maio de 2002, e tivemos que esperar até 23 de agosto de 2002 para vê-lo chegar ao Brasil… O fim da produção do console foi decretado pela Nintendo em 30 de novembro de 2007, por um período bastante afinal, curta existência.
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Pouco mais de 20 milhões de consoles vendidos
Deve-se dizer que este GameCube realmente não chegou a um terreno conquistado. Claro, a Nintendo sempre teve uma grande comunidade de fãs prontos para fazer qualquer coisa para defender "sua" empresa. Também pode contar com o apoio muito amplo do público japonês, mas a competição terá sido particularmente acirrada no início do século XXI.
Não vamos citar o caso do Dreamcast que, apesar de toda a boa vontade da SEGA, nunca conseguiu vencer. Por outro lado, impossível de eclipsar a chegada de uma gigante no mercado: a Microsoft. Especialmente desde que seu Xbox chegou em 14 de março de 2002 na Europa, apenas algumas semanas após um lançamento americano com grande alarde. Certamente, o console era muito mais caro, mas aproveitou a formidável força de ataque dos Estados Unidos.
O fato é que O concorrente, O rolo compressor desta geração não é outro senão o PlayStation 2 da Sony, e, inevitavelmente, diante desta máquina histórica, o GameCube teve todo o trabalho do mundo para seguir. É também um dos consoles domésticos com menor mercado no catálogo da Nintendo: 21,74 milhões de consoles e 208,57 milhões de jogos vendidos. Estamos atrás dos 25 milhões do Xbox e a anos-luz dos 155 milhões do PlayStation 2.
No final das contas, na Nintendo, apenas o Wii U se saiu menos bem com seus 14 milhões de unidades vendidas, mas quase falaríamos em um acidente industrial neste caso específico.
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Títulos excelentes, mas um fim de vida difícil
Como o Nintendo 64 alguns anos antes, o GameCube às vezes também é percebido como a máquina que ancorou firmemente a Nintendo em seus hábitos de confiar apenas em suas licenças mais fortes para estabelecer o sucesso de seus consoles. Quando foi lançado em 14 de novembro de 2001, o GameCube foi acompanhado por Luigi's Mansion.
A partir da E3 2001, além desta Luigi's Mansion, outros "mastodontes" foram apresentados, entre os quais notamos em particular Super Smash Bros. Melee, mas também a chegada de uma nova franquia, Pikmin. No entanto, terá sido necessário esperar mais um ano para que se fale dos pesos pesados da brinquedoteca GameCube: jogos como Metroid Prime, Star Fox Adventures, Super Mario Sunshine ou The Legend of Zelda: The Wind Waker esperaram 'E3 2002 para ficar no centro das atenções.
O GameCube também se destacará com títulos tão marcantes como Star Wars: Rogue Squadron II Rogue Leader de Factor 5, sua versão de Animal Crossing, o excelente Mario Kart: Double Dash ou alguns outros como F-Zero GX, Metal Gear Solid: The Twin Snakes, Paper Mario: The Thousand-Year Door, Resident Evil 4, Super Monkey Ball e sua sequência ou The Legend of Zelda: Twilight Princess, também lançado no Wii.
Ainda assim, para a Nintendo, o fracasso é óbvio. O GameCube não vendeu tão bem quanto os consoles concorrentes e, logicamente, os jogos não seguiram. Financeiramente, se, na altura, a Nintendo está a fazer ainda mais do que honrosamente, deve-o muito mais ao sucesso da sua Game Boy Advance do que aos sucessos da consola doméstica.
Este difícil fim de vida não deve obviamente eclipsar as horas passadas nos vários títulos que já referimos anteriormente e que têm um estilo e uma jogabilidade que honram uma máquina que, apesar de tudo, não vamos esquecer!
