Lanzado en septiembre de 1999, Age of Empires II es lo que podemos llamar un fenómeno de juego de estrategia en tiempo real. Un fenómeno que ha eclipsado obras más recientes como Age of Empires III ou Age of Mythology y que sigue siendo jugado por innumerables fans en todo el mundo.
Como para celebrar su grandeza, Age of Empire II tenía derecho a una edición definitiva e incluso, tocamos lo sublime, una extensión –“Lords of the West”– 21 años después del lanzamiento del juego base.
Inevitablemente, cuando Microsoft tuvo la idea de revivir la franquicia Age of…, fue hacia esta obra hacia la que se dirigió; y si Age of Empires IV toma su propio camino, también pasa por alto en gran medida este episodio clave. Miremos más de cerca.
¡Señores ingleses, disparen primero!
En palabras de Quinn Duffy, director de juegos de Relic Entertainment, Age of Empires IV es “el sucesor espiritual de Age of Empires II”. Muchos empleados del estudio canadiense se han iniciado en el juego de estrategia en tiempo real con el título de Ensemble Studios y, para la mayoría, era inconcebible empezar una nueva Era de… sin mantener la ambientación medieval.
De entrada, sin embargo, Relic insiste en las diferencias entre Age of Empires II y su hijo espiritual. Por lo tanto, mientras que la civilización inglesa será uno de los pueblos elegidos y, sin duda, el más "familiar" para los regulares de la franquicia, facciones muy distintas completarán la lista.
Se planea un total de ocho civilizaciones para el lanzamiento de Age of Empires IV. Los ingleses se juegan de forma clásica con lo que eso implica de unidades a distancia, tropas para resistir los ataques enemigos y armas de asedio. Actúan como una "puerta de entrada al universo del juego" y una campaña para un solo jugador se enfoca en el desarrollo de esta gente. Todas las demás facciones tendrán lo que Adam Isgreen llama "un terreno común". Para el director creativo de la franquicia en World's Edge, se trata de no pagar por el estilo completamente asimétrico de Blizzard: más bien evoca un principio "semiasimétrico".
El estudio no lo oculta: equilibrar un juego con ocho civilizaciones completamente asimétricas hubiera sido “una verdadera pesadilla”. En el corazón del juego, encontramos este principio de chifoumi –piedra/papel/tijera– característico de la franquicia.
Todos los pueblos tienen cierto acceso a unidades montadas/a distancia/cuerpo a cuerpo. Sin embargo, las distinciones entre civilizaciones traen un verdadero soplo de aire fresco. Así, los mongoles enfatizan su carácter nómada. De hecho, son capaces de empaquetar todas sus estructuras y moverse para aprovechar tal o cual situación.
Un sultán no muy educado
Por su parte, China se apoya en el uso masivo de innovaciones técnicas, como la pólvora y las armas de fuego, para marcar la diferencia. Tiene una infantería pesada particularmente sólida, pero se distingue aún más por la presencia de estructuras icónicas. Los desarrolladores no querían dar ejemplos específicos, pero estos edificios específicos son una oportunidad para hacer evolucionar la civilización a través de sus dinastías (Song, Yuan y Ming) desbloqueando nuevos edificios y nuevas unidades. Además, los chinos deberían poder contar con la presencia de fortificaciones más elaboradas: quizás un equivalente a la famosa Muralla China.
Otra civilización mencionada rápidamente por los desarrolladores, el Sultanato de Delhi. Allí, Quinn Duffy no quiso entrar en detalles precisos, evocando de todos modos "un método singular de hacer avanzar la ciencia". Los desarrollos parecen tener que basarse en una unidad particular, el científico, sin saber exactamente cómo funciona. La infantería del Sultanato también es capaz de levantar fuertes defensas mientras que, por supuesto, una de las unidades especiales de la civilización es el elefante. De hecho, el principio de las unidades especiales está en la cita con estos imponentes paquidermos para la India.
Los mongoles tienen, con los Mangudai, una formidable unidad montada: son capaces de disparar a distancia sin siquiera tener que detenerse para apuntar. Finalmente, y esto no sorprenderá a nadie, los ingleses pueden contar con el notable alcance de sus arqueros largos.
Tenga en cuenta de paso que también pueden contar con una ventaja particular: sus aldeanos, esenciales para cosechar recursos tradicionales, pueden defenderse gracias a sus arcos. Para la confirmación de otras civilizaciones, será necesario tener paciencia, aunque por la apertura del juego, nos gusta imaginar pueblos africanos y amerindios. ¡Sin confirmar nada, el estudio no nos contradijo sobre este tema!
Edad de… ¿peor o mejor?
Como rápidamente especificamos, hacerse con el control de la civilización inglesa será la ocasión de una campaña específica para un jugador durante la cual reviviremos la conquista de Inglaterra por parte de Guillermo, duque de Normandía. La cosa comienza lógicamente en 1066 con la batalla de Hastings y continúa en particular con la toma de York.
Tal y como nos explicó Adam Isgreen, la idea de los desarrolladores es ofrecer campañas para un jugador -cuatro en total- radicalmente diferentes a lo que se ha hecho hasta ahora. Discute la noción de "historia humanizada" y agrega que muchos jugadores están "buscando algo más auténtico".
Por lo tanto, las campañas se basarán en lugares y personajes históricos y ya no se tratará de héroes imaginarios como en Age of Empires III. Relic espera cautivar más a los jugadores y por eso también el estudio ha viajado por todo el mundo: la idea aquí era recrear lo mejor posible los lugares icónicos utilizados durante las campañas. Las arquitecturas y los ambientes deben por lo tanto estar más cerca de la realidad, y esto, durante los cuatro períodos que abarca el juego: edad oscura, edad feudal, edad de los castillos y edad imperial. Sin hablar de documental, Adam Isgreen evoca la idea de “historia interactiva”, que guiaba al estudio.
Como puedes imaginar, ningún periodista ha sido autorizado aún para jugar realmente a Age of Empires IV, es muy difícil discutir el aspecto del juego, que es esencial en un juego de estrategia en tiempo real. Aún conservaremos algunos puntos importantes como, por ejemplo, la limitación a 200 unidades por jugador y, en total, a 1 unidades en partidas entre ocho oponentes. El concepto de asedio parece tener una importancia particular con muchas unidades específicas para este tipo de enfoque. Y si las cosas apenas se han tocado, Relic claramente no ha olvidado las batallas en el mar con un breve video (a continuación) para ilustrar el punto.
El multijugador de Age of Empires IV puede contar lógicamente con las herramientas que ya utilizaba el estudio canadiense en sus anteriores creaciones.
Por lo tanto, la modernidad estará en orden con lo que se necesita para el chat entre juegos, los torneos y los juegos clasificados en 1v1 / 2v2, así como las clasificaciones por temporada. Relic también parece otorgar especial importancia a las modificaciones, incluso si las herramientas específicas llegarán solo después del lanzamiento del juego. Un lanzamiento que debería tener lugar antes de finales de 2021, exclusivamente en PC a través de Steam, Windows Store y Xbox Game Pass.
Tenga en cuenta de paso, incluso si Adam Isgreen y Quinn Duffy no entraron en detalles, que un equipo ya está pensando / preparando "post-lanzamiento" con herramientas para mods, por lo tanto, pero también para nuevas civilizaciones.
En este momento, no se puede decir mucho más sobre Age of Empires IV y, aunque aún es pronto para emocionarse, estamos ansiosos por probarlo.
