Lançado em setembro de 1999, Age of Empires II é o que podemos chamar de fenômeno dos jogos de estratégia em tempo real. Um fenômeno que eclipsou obras mais recentes como Age of Empires III ou Age of Mythology e que continua sendo tocada por inúmeros fãs ao redor do mundo.
Como que para celebrar a sua grandeza, Age of Empire II teve direito a uma edição definitiva e ainda, tocamos no sublime, a uma extensão – “Lords of the West” – 21 anos após o lançamento do jogo base.
Inevitavelmente, quando a Microsoft teve a ideia de reviver a franquia Age of…, foi para essa obra que ela se voltou; e se o Age of Empires IV segue seu próprio caminho, ele também ignora amplamente esse episódio chave. Vamos olhar mais de perto.
Senhores ingleses, atirem primeiro!
Nas palavras de Quinn Duffy, diretor de jogo da Relic Entertainment, Age of Empires IV é “o sucessor espiritual de Age of Empires II”. Muitos funcionários do estúdio canadense começaram a trabalhar no jogo de estratégia em tempo real com o título de Ensemble Studios e, para a maioria, era inconcebível começar uma nova Era de… sem manter o cenário medieval.
Desde o início, porém, Relic insiste nas diferenças entre Age of Empires II e seu filho espiritual. Assim, enquanto a civilização inglesa será um dos povos de escolha e, sem dúvida, o mais "familiar" para os regulares da franquia, facções muito distintas completarão a lista.
Um total de oito civilizações estão planejadas para o lançamento do Age of Empires IV. Os ingleses são jogados de maneira clássica com o que isso implica em unidades de longo alcance, tropas para resistir a ataques inimigos e armas de cerco. Eles funcionam como uma "porta de entrada para o mundo do jogo" e uma campanha single-player é focada no desenvolvimento dessas pessoas. Todas as outras facções terão o que Adam Isgreen chama de "um terreno comum". Para o diretor criativo da franquia na World's Edge, é uma questão de não pagar pela forma totalmente assimétrica da Blizzard: ela evoca um princípio "semi-assimétrico".
O estúdio não esconde isso: equilibrar um jogo com oito civilizações completamente assimétricas teria sido “um verdadeiro pesadelo”. No coração do jogo, encontramos, portanto, esse princípio do chifoumi – pedra/papel/tesoura – característico da franquia.
Todos os povos têm algum acesso a unidades montadas/à distância/corpo a corpo. No entanto, as distinções entre as civilizações trazem uma verdadeira lufada de ar fresco. Assim, os mongóis enfatizam seu caráter nômade. Na verdade, eles são capazes de empacotar todas as suas estruturas e se movimentar para aproveitar esta ou aquela situação.
Um sultão não muito educado
Por seu lado, a China conta com o uso massivo de inovações técnicas, como pólvora e armas de fogo, para fazer a diferença. Possui infantaria pesada particularmente sólida, mas se distingue ainda mais pela presença de estruturas icônicas. Os desenvolvedores não quiseram dar exemplos específicos, mas esses edifícios específicos são uma oportunidade para evoluir a civilização através de suas dinastias - Song, Yuan e Ming - desbloqueando novos edifícios e novas unidades. Além disso, os chineses deverão contar com a presença de fortificações mais elaboradas: talvez um equivalente à famosa Muralha da China.
Outra civilização mencionada rapidamente pelos desenvolvedores, o Sultanato de Delhi. Lá, Quinn Duffy não quis entrar em detalhes precisos, evocando mesmo assim "um método singular de avanço da ciência". Os desenvolvimentos parecem ter que se basear em uma unidade específica, o cientista, sem saber exatamente como funciona. A infantaria do sultanato também é capaz de criar fortes defesas enquanto, é claro, uma das unidades especiais da civilização é o elefante. De fato, o princípio das unidades especiais está no encontro com esses imponentes paquidermes da Índia.
Os mongóis têm, com os Mangudai, uma formidável unidade montada: são capazes de atirar à distância sem precisar parar para mirar. Finalmente, e isso não surpreenderá ninguém, os ingleses podem contar com o notável alcance de seus longos arqueiros.
Note-se de passagem que também podem contar com um bónus à parte: os seus aldeões – essenciais para a colheita dos recursos tradicionais – conseguem defender-se, graças aos seus arcos. Para a confirmação de outras civilizações será preciso ter paciência, mesmo que pela abertura do jogo gostemos de imaginar povos africanos e ameríndios. Sem confirmar nada, o estúdio não nos contradisse sobre esse assunto!
Idade de... pior ou melhor?
Como especificamos rapidamente, assumir o controle da civilização inglesa será a ocasião para uma campanha específica para um jogador durante a qual reviveremos a conquista da Inglaterra por William, duque da Normandia. A coisa começa logicamente em 1066 com a batalha de Hastings e continua em particular com a captura de York.
Como Adam Isgreen nos explicou, a ideia dos desenvolvedores é oferecer campanhas single-player – quatro no total – radicalmente diferentes do que foi feito até agora. Ele discute a noção de "história humanizada" e acrescenta que muitos jogadores estão "procurando algo mais autêntico".
As campanhas serão, portanto, baseadas em lugares e personagens históricos e não haverá mais a questão de heróis imaginários como em Age of Empires III. A Relic espera cativar cada vez mais os jogadores e é também por isso que o estúdio tem viajado pelo mundo: a ideia aqui foi recriar da melhor forma possível os locais icônicos usados durante as campanhas. As arquiteturas e ambientes devem assim estar mais próximos da realidade, e isto, durante os quatro períodos abrangidos pelo jogo: idade das trevas, idade feudal, idade dos castelos e idade imperial. Sem falar em documentário, Adam Isgreen evoca a ideia de “história interativa”, que norteou o estúdio.
Como você pode imaginar, nenhum jornalista ainda foi autorizado a realmente jogar Age of Empires IV, é muito difícil discutir o aspecto da jogabilidade das coisas, o que é essencial em um jogo de estratégia em tempo real. Reteremos ainda alguns pontos importantes como, por exemplo, a limitação a 200 unidades por jogador e, no total, a 1 unidades em jogos entre oito adversários. O conceito de cerco parece ter uma importância particular com muitas unidades específicas para este tipo de abordagem. E se as coisas mal foram tocadas, Relic claramente não esqueceu as batalhas no mar com um pequeno vídeo (abaixo) para ilustrar o ponto.
O multiplayer de Age of Empires IV pode logicamente contar com as ferramentas já utilizadas pelo estúdio canadense em suas criações anteriores.
A modernidade estará, portanto, em ordem com o que é necessário para bate-papo entre jogos, torneios e jogos classificados em 1v1 / 2v2, bem como escadas por temporada. A Relic também parece dar particular importância aos mods, mesmo que as ferramentas específicas cheguem somente após o lançamento do próprio jogo. Um lançamento que deve ocorrer antes do final de 2021, exclusivamente no PC via Steam, Windows Store e Xbox Game Pass.
De passagem, ainda que Adam Isgreen e Quinn Duffy não tenham entrado em detalhes, que uma equipe já está pensando/preparando um "pós-lançamento" com ferramentas para mods portanto, mas também novas civilizações.
No momento, não se pode dizer muito mais sobre o Age of Empires IV e, embora ainda seja cedo para ficar animado, mal podemos esperar para realmente experimentá-lo.
