Esta segunda-feira, 2 de maio de 2022, ficará para a história desde A Square Enix optou por se separar permanentemente de seus estúdios ocidentais. Uma decisão surpreendente, mas ainda assim lógica, quando você dá um passo para trás.
Quanto ao futuro da editora japonesa, sem dúvida nos reservará algumas boas surpresas… mas também algumas más.
Um resumo da situação
Pela módica quantia de 300 milhões de dólares, a empresa sueca Embracer Group comprou vários estúdios e um punhado de licenças que pertenciam à Square Enix. Crystal Dynamics, Eidos Montreal ou Square Enix Montreal agora estão sob o seio da empresa européia. Além disso, sagas icônicas como Tomb Raider, Deus Ex, Legacy of Kain, Thief e mais de 50 outras também estão mudando de mãos. No entanto, a editora japonesa surpreendentemente optou por manter os direitos de distribuição de Life is Strange, Outriders ou Just Cause.
Tanto para os principais fatos a serem lembrados após o anúncio dessa separação. Vários estúdios preocupados com o acordo se pronunciaram logicamente. É o caso, por exemplo, da Crystal Dynamics que dará continuidade aos seus projetos atuais no próximo Tomb Raider e no Perfect Dark em parceria com a The Initiative. No entanto, ainda não sabemos o que acontecerá com os Vingadores da Marvel.
Square Enix e jogos ocidentais: um profundo desencanto
No final dos anos 2000, as produções japonesas estavam perdendo uma participação de mercado significativa para títulos projetados para jogadores ocidentais. Diante desse verdadeiro ponto de virada, a Square Enix fez vários investimentos importantes, como a aquisição da Crystal Dynamics em 2009. Infelizmente, apesar do design de jogos relativamente bem-sucedidos, como Tomb Raider (2013), Deus Ex Mankind Divided ou mesmo Hitman, a Square não nunca deixou de enfatizar publicamente sua decepção com as vendas obtidas por essas licenças muito populares.
Por exemplo, apenas algumas semanas após o lançamento de Shadow of the Tomb Raider e apesar das vendas corretas que na época atingiram 4,12 milhões de unidades, o CEO da Square Enix descreveu esses resultados como "decepcionantes". Chegando mesmo a castigar a qualidade do título após sua recepção mista pela imprensa. Difícil colocar as equipes da Eidos Montreal em confiança após tais declarações. E não vamos esquecer o divórcio brutal com IO Interactive, o estúdio dinamarquês do qual a Square Enix se separou ao ceder os direitos de uma saga do Hitman que foi totalmente relançada com a reinicialização de 2016.
Japão em primeiro lugar!
Após esses contratempos, a editora japonesa provavelmente teria procurado se separar de todos os seus estúdios ocidentais para reorientar sua estratégia para o Japão. De fato, as últimas grandes caixas da Square Enix vêm em sua maioria das equipes japonesas. Seja com o indestrutível Final Fantasy XIV, Dragon Quest XI, Kingdom Hearts III ou, claro, Final Fantasy VII Remake, a editora soube perfeitamente se reconectar com suas licenças favoritas que, no entanto, sofreram uma perda real de velocidade nos anos 2000. Podemos portanto, entendo parcialmente o desejo da Square Enix de favorecer suas produções internas.
E o futuro mais ou menos distante da empresa parece ir nessa direção, já que Final Fantasy XVI, Kingdom Hearts IV, Forspoken ou mesmo a segunda parte de Final Fantasy VII Remake prendem a atenção de vários milhões de jogadores atualmente. É certo que os jogos puramente ocidentais da Square Enix nunca despertaram tanto entusiasmo quanto os títulos que acabamos de mencionar.
Que futuro para a Square Enix?
Vamos terminar com uma parte menos agradável. Após o anúncio da aquisição de sua "subsidiária ocidental" pelo Embracer Group, a Square Enix não poderia ficar em silêncio. Em comunicado de imprensa, a empresa explicou as razões desta aquisição, afirmando que pretende fazer grandes investimentos graças ao produto desta venda. As áreas visadas são as de IA, nuvem e blockchain. De fato, o chefe da editora japonesa nunca escondeu seu desejo de investir maciçamente em NFTs com os quais espera aumentar a venda de produtos digitais. Isso é o que pode não agradar aos jogadores, pois eles se manifestaram sobre a política relacionada a NFTs na Ubisoft.
Se nenhum elemento realmente concreto vier a apoiar essa hipótese no momento, muitos internautas esperam uma aquisição da Square Enix pela PlayStation nos próximos meses. As duas empresas sempre foram extremamente próximas e rumores de um possível casamento circulam regularmente na internet. Hoje, como a Square se separou de uma parte significativa de seus negócios, o passo seria menor para um player como a Sony com vistas a uma possível aquisição, já que o fabricante compraria "apenas" as equipes e licenças japonesas.
Última hipótese (provavelmente a mais provável), a Square Enix também poderia permanecer independente ao ter agora maior latitude para investir massivamente em suas licenças lendárias (Final Fantasy, Dragon Quest, etc.) que inicialmente eram sua única fonte de receita. Omitindo os investimentos que serão feitos em novas tecnologias, podemos dizer que a Square Enix está quase de volta à sua forma original. Para o melhor ou para o pior? Só o futuro nos dirá.
