Xbox ribadisce il suo supporto agli studi indipendenti con tre giochi promettenti

Per molti anni e nell'era di Xbox 360, Microsoft si è dedicata al supporto incrollabile per i creatori indipendenti. E l'arrivo di Xbox Series X | S sul mercato ha solo amplificato questo slancio, come abbiamo potuto constatare durante una conferenza online volta a presentare tre giochi che beneficiano del programma ID @ Xbox.

Microsoft ascolta più che mai gli studi indipendenti

Prima di soffermarci sui titoli svelati durante questa conferenza, ricordiamo che l'etichetta ID@Xbox è stata inaugurata dal produttore americano alla Gamescom 2013. L'obiettivo del programma è semplice: permettere agli sviluppatori indipendenti di pubblicare il proprio prodotto in maniera dematerializzata all'interno del Ecosistema Xbox e Windows 10.

Quando è iniziato, questo programma ha riunito 50 creatori...

Oggi, 4 studi hanno avuto l'opportunità di prosperare grazie a ID@Xbox e sono stati creati più di 000 giochi per un bel totale di 2 miliardi di dollari di entrate. Inoltre, tieni presente che oltre il 000% di questi sviluppatori ha sede in Europa; i tre giochi che si sono distinti durante la presentazione di questa settimana provengono da altre parti del Vecchio Continente.

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Edge of Eternity: un JRPG creato in Spagna

Previsto su PC (tramite Steam) per il suo rilascio in accesso anticipato l'8 giugno, Edge of Eternity sarà rilasciato anche su console Xbox durante il quarto trimestre del 2021 (e sarà disponibile in Xbox Game Pass). Sviluppato dal Midgar Studio di Nîmes, questo titolo è un omaggio ai JRPG degli anni '90.

L'avventura si svolge nel mondo di Heryon dove una malattia mortale si è diffusa contaminando la fauna e la flora. Sia in termini di estetica che di meccaniche di gioco, il gioco si ispira a diverse licenze famose come Final Fantasy, Xenoblade, Lost Odyssey o persino Breath of Fire.

La sequenza di gioco che abbiamo potuto vedere si è concentrata in particolare sul sistema di combattimento a turni. Ma questo è più strategico di quanto sembri. Il giocatore deve posizionare lui stesso i suoi combattenti (fino a sei) sul campo di battaglia. Il posizionamento è importante poiché può portare ad azioni molto specifiche come colpire un avversario alla schiena, schivare un attacco o piazzare trappole.

Edge of Eternity include anche molti elementi familiari ai fan dei giochi di ruolo. Le cavalcature ti consentono di muoverti, il crafting viene utilizzato per creare attrezzature e l'esplorazione è incoraggiata per trovare tesori sparsi ovunque. Ci saranno circa 15 biomi (montagne, città, giungle, foreste, deserti...) e la vita dovrebbe essere di circa 40-50 ore senza necessariamente completare tutte le missioni secondarie.

Da quello che abbiamo visto, Edge of Eternity sembra promettente. La direzione artistica è ben riuscita, il sistema di combattimento ben congegnato e le poche musiche ascoltate molto piacevoli. Resta da vedere se la storia manterrà il suo interesse nel corso dell'avventura.

Piccolo flat da apporre alle animazioni facciali dei personaggi, che sembrano piuttosto sommarie. Ma aspetteremo di vedere di più per giudicare!

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The Ascent: cyberpunk indipendente ma molto ambizioso

Cambiamo marcia con The Ascent, un gioco di ruolo d'azione sviluppato da 12 persone presso Neon Giant. Il gioco uscirà su Xbox One e Xbox Series X | S quest'anno (e incluso in Game Pass al momento del lancio).

Anche in questo caso è stata trasmessa una sequenza di gameplay per evidenziare i combattimenti nervosi e onnipresenti di questo titolo che opta per una visuale isometrica. La storia si svolge nel cuore di un mondo cyberpunk che è appena crollato. Gang e compagnie malintenzionate spesso ci spingono alla violenza durante le missioni. Ma il gioco è molto più di un semplice sparatutto, invitandoci ad allungare tutto ciò che si muove.

In effetti, The Ascent mostra una vera profondità con filmati piuttosto carini, dialoghi elaborati, la possibilità di personalizzare il nostro avatar dalla testa ai piedi o anche il fatto di poter giocare in collaborazione. In questo caso, i nemici diventeranno più potenti.

Inoltre, il gioco non mancherà di affrontare questioni sociali come il capitalismo e il transumanesimo. Per dirla semplicemente, e nonostante il suo status di produzione indipendente, The Ascent sembra riunire molti degli elementi che sono la forza dei giochi ad alto budget.

Altro dato sorprendente, la modellazione degli ambienti non è assolutamente arcaica nonostante il posizionamento della telecamera (vista isometrica). La città si permetterà anche il lusso di essere relativamente aperta, con i suoi numerosi abitanti che portano molta vita nelle strade futuristiche. L'estetica ricorda necessariamente quella del recente Cyberpunk 2077 ma conserva comunque una propria identità.

Ancora una volta, questo primo approccio a The Ascent sarà stato decisivo. Ovviamente, è solo nelle mani del controller che possiamo dare il nostro verdetto finale.

Si spera che la progressione non sia troppo ripetitiva poiché il gioco si concentra principalmente sulla sua azione sfrenata. Per ora il titolo di Neon Giant ci è sembrato estremamente ambizioso e non vediamo l'ora di saperne di più.

12 Minutes: un thriller hollywoodiano interattivo

Fai spazio a quello che è senza dubbio il più famoso dei tre giochi ID@Xbox dell'evento. Come promemoria, 12 Minutes è stato annunciato sul palco Microsoft durante l'E3 2019.

È un thriller ambientato in un semplice appartamento. Senza dire troppo, il giocatore rimane bloccato in un loop temporale che dura, beh, dodici minuti. Mentre si prepara a trascorrere una bella serata con la moglie, il nostro protagonista viene interrotto da un uomo che irrompe nel piccolo studio. Starà al giocatore sperimentare per uscire da questa situazione di tensione.

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Durante la presentazione, il direttore creativo, Luis Antonio, ha sottolineato un'informazione insolita per un videogioco: infatti 12 Minutes non è proprio un gioco ma piuttosto un thriller interattivo e psicologico. Il giocatore non ha molto da fare se non muoversi nell'appartamento, raccogliere oggetti e parlare con il compagno del protagonista.

Ogni decisione avrà ripercussioni sul corso degli eventi e raccogliere un oggetto a volte aprirà nuove strade. Raggiungere la fine dei dodici minuti o morire lancerà un ennesimo loop e il nostro eroe sarà perfettamente consapevole di esservi bloccato.

Poiché 12 Minutes fa molto affidamento sulla sua sceneggiatura, non ti riveleremo altro. Sappi solo che l'altra grande risorsa del software è nel suo cast, che arriva direttamente da Hollywood. Willem Dafoe, Daisy Ridley e James McAvoy incarnano i tre personaggi dell'avventura. Un buon modo per aggiungere drammaticità all'atmosfera già soffocante del software.

Luis Antonio vuole produrre un gioco accessibile con un concetto molto diverso da quello che esiste, soprattutto per quanto riguarda la fine della storia... Perché è il giocatore che si fermerà, invece di essere fermato da un banale titolo di coda su lo schermo.

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Bisogna ammetterlo, 12 Minutes incuriosisce e sembra contenere molte sorprese. Le scelte fatte sembrano pesare molto sulla progressione e l'atmosfera è piuttosto sbalorditiva nonostante la grafica minimalista e l'impossibilità di vedere i volti dei personaggi... Colpa di una telecamera che offre solo una visuale dall'alto. Tuttavia, questo non sembra rovinare l'immersione già percepibile attraverso un semplice video di gameplay.

Non è stata ancora annunciata una data di uscita ufficiale, ma 12 Minutes dovrebbe essere rilasciato molto presto su macchine Xbox e PC.