L'ex CEO di PlayStation Shawn Layden non crede nella fattibilità di Xbox Game Pass

Abbastanza discreto dalla sua partenza da Sony Interactive Entertainment nel 2019, Shawn Layden rimane comunque un saggio osservatore dell'industria dei videogiochi. Un'intuizione che viene illustrata in un articolo pubblicato ieri su Gamesindustry.biz, e in cui l'uomo esprime alcuni dubbi sul modello economico di Xbox Game Pass.

Ora il servizio di riferimento per i giocatori Xbox e, in misura minore, per i giocatori PC, tutti si aspettano che Xbox Game Pass venga emulato... tranne Shawn Layden, che ritiene che il programma non sia praticabile su Xbox.

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AAA troppo caro per un abbonamento a 10 euro al mese

In realtà, Shawn Layden non dice altro che Jim Ryan, attuale CEO di PlayStation, ogni volta che gli viene chiesto del potenziale arrivo di un "PlayStation Game Pass". Per lui, questo tipo di servizio semplicemente non è economicamente sostenibile.

In questione ? Principalmente il costo dello sviluppo di giochi first party, il cui budget supera facilmente i 100 milioni di dollari. "È molto difficile lanciare un gioco da 120 milioni di dollari su un servizio in abbonamento che costa solo 9,99 dollari al mese", ha detto Shawn Layden a Gamesindustry. Se fai i conti, avrai bisogno di oltre 500 milioni di abbonati prima di poter recuperare il tuo investimento. Una cifra che Microsoft è ancora molto lontana dal raggiungere, visto che l'ultimo conteggio ufficiale annuncia 18 milioni di abbonati Xbox Game Pass (gennaio 2021).

"Ecco perché, in questo momento, devi assumere una posizione di leadership per far crescere quella base di utenti", afferma l'ex CEO. "Ma comunque, se hai solo 250 milioni di console sul mercato, non raggiungerai mezzo miliardo di abbonati . Allora come stai? Nessuno lo ha ancora capito”.

Un parco console in attività che si sta sviluppando poco

Nonostante la popolarità di Xbox Series X | S, PlayStation 5 e Nintendo Switch, si stima che oggi sul mercato ci siano circa 250 milioni di console di gioco. Un dato, ricorda Gamesindustry, che non è quasi cambiato dalla fine degli anni '90.

Tuttavia, la strategia di Microsoft è proprio quella di moltiplicare i punti di accesso al suo Game Pass in modo da aumentare questa famosa base di abbonati.

Prima c'era "xCloud", che consente ai giocatori su cellulari e tablet di godere di un crescente catalogo di giochi in streaming. Un servizio recentemente esteso a PC e Mac, e che presto dovrebbe arrivare sui televisori connessi o sui box tramite un'applicazione dedicata. Insomma: Microsoft vuole sviluppare la sua attività videoludica senza vendere le sue console.

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Lo streaming di giochi non sarebbe una soluzione

Ma i conti non ci sarebbero ancora per Shawn Layden. “Ovviamente se aggiungi gli smartphone all'equazione raggiungi centinaia di milioni di giocatori. Ma queste sono categorie di giocatori molto specifiche. Abbiamo imparato nel tempo che il mobile gaming non è necessariamente un gateway per le console, ma solo un altro modo per le persone di consumare videogiochi.

Tuttavia, l'uomo non è insensibile agli sforzi compiuti da Microsoft per raggiungere i suoi fini. Semplicemente, c'è ancora un divario tra i progetti dell'azienda e la realtà del mercato. “Le persone non comprano una console perché vogliono più acciaio e plastica nel loro salotto. Comprano console perché vogliono accedere ai contenuti. Quindi, se trovi un modo per fornire loro quel contenuto senza una console, allora sì, davvero. Tutti hanno un dispositivo che consente loro di trasmettere contenuti in streaming. Ma tutto ciò è limitato dalla qualità della connessione Internet delle persone. E loro [Microsoft] non hanno ancora stabilito un modello di business che funzioni con questo."

Ad ogni modo, Microsoft continua il suo slancio. Questa mattina abbiamo anche appreso che Xbox Series X | S sono le console Xbox più popolari nella storia dell'azienda e che Xbox Game Pass stava godendo di una "rapida crescita".