Crash Bandicoot è stato rilasciato 25 anni fa (già!!!) su PlayStation

L'ex mascotte della Playstation ha appena festeggiato il suo 25esimo compleannoe compleanno. Uno sguardo alle origini e al successo di questa licenza ormai cult.

Alla fine del 1996 forse eri uno di quei giocatori che se la passarono malissimo a fare la loro "lista di Natale", colpa di una valanga di partite, una più spettacolare e attesa dell'altra. In effetti, Nintendo aveva appena lanciato la sua rivoluzione 3D con Super Mario 64 in Giappone e negli Stati Uniti (ma ci volle fino al settembre 1997 in Europa), Eidos stava preparando il lancio di un Tomb Raider che si preannunciava eccezionale, Resident Evil era disponibile per appena un mese, WipEout 2097 usciva a fine mese, Donkey Kong Country 3 doveva arrivare a novembre... su riviste specializzate: Crash Bandicoot.

Crash Bandicoot, a soli 25 anni

Nel 1996, allora disponibile per un anno in Europa, PlayStation stava per vivere un secondo Natale particolarmente ricco. Tra i tanti giochi in sviluppo sulla console Sony, un titolo firmato Naughty Dog, studio relativamente sconosciuto al battaglione nonostante qualche gioco su Amiga e 3DO oltre a un certo Rings of Power su SEGA Mega Drive.

Ampiamente evidenziato nelle riviste dell'epoca, questo Crash Bandicoot ha di tutto, da un successo al potere, al gioco di piattaforma definitivo, con l'ulteriore vantaggio per Sony della possibilità, se il successo è presente, di rendere questo nuovo personaggio una potente mascotte per la sua PlayStation, come Mario per Nintendo.

La storia, la conosci. Crash Bandicoot è un marsupiale un po' (molto) gelido, che dovrà attraversare l'arcipelago Wumpa, vale a dire tre isole, e poco più di trenta livelli per andare a prendere a calci nel sedere il famigerato Dr. Neo Cortex, un pazzo scienziato che ha rapito la bella Tawna.

A differenza di un Super Mario 64, nessun "mondo aperto" qui, ma una progressione molto lineare, con diversi livelli tra cui scegliere da una piccola mappa interattiva (come Super Mario World, ma più moderno, siamo su PlayStation, vogliamo il 3D!) . Ovviamente ogni livello è pieno di bonus e altri oggetti nascosti, per non parlare delle famose casse da far esplodere, uno degli obiettivi di ogni livello è quello di distruggerli tutti (e se possibile senza perdere una vita).

Dietro le quinte, lo sviluppo di Crash Bandicoot è stato particolarmente... caotico. Infatti, all'inizio degli anni '90, Naughty Dog firmò un contratto in esclusiva (per tre giochi) con gli Universal Interactive Studios, allora guidati da un certo Mark Cerny. Desiderosi di creare un "nuovo" stile di gioco platform, Jason Rubin e Andy Gavin hanno quindi immaginato un gioco in 3D che non avremmo più guardato di lato (come un Super Mario Bros 3 o un Sonic), ma da dietro (anche frontalmente a volte ). Nacque il concetto di Crash Bandicoot e questo nuovo gioco avrebbe preso il nome in codice di... Sonic's Ass Game.

Ovviamente il titolo verrà cambiato, ma nel frattempo dovevamo decidere quale piattaforma avrebbe ospitato questo gioco in arrivo. Si pensava al Saturn, al 32X di SEGA, persino al Jaguar... ma alla fine è stata scelta la PlayStation, con un accordo di sviluppo con Sony (e ancora questa speranza di creare la "mascotte" della PlayStation).

All'inizio dell'anno scolastico 1995, un anno prima dell'uscita del gioco, quello che poi si sarebbe chiamato Crash Bandicoot iniziò a creare tensione tra Naughty Dog, Sony e Universal Interactive Studios. Fu prima dell'E3 1996, e quando la tensione era più alta che mai, che fu scelto il nome Crash Bandicoot.

I nomi "Dash Bandicoot" o "Smash Bandicoot" erano stati menzionati. Agli Universal Interactive Studios, siamo arrivati ​​fino a "Wezzly the Wombat" e "Ozzie the Ottsel"... A Naughty Dog, abbiamo minacciato di abbandonare il progetto se Crash Bandicoot non fosse stato selezionato, e lo studio alla fine ha vinto. Uff!

Alla sua uscita, pochi mesi dopo, Crash Bandicoot fu accolto molto (molto) bene dalla critica, ma anche dai giocatori che scoprirono un gioco visivamente sbalorditivo, grazie a vari consigli di sviluppo specifici, con in più un bonus relativamente inedito per l'epoca . Questo titolo ha venduto poco meno di 7 milioni di copie su PlayStation e fa parte della top 10 delle console più vendute.

La PlayStation ha permesso a Crash Bandicoot di esprimersi nuovamente attraverso una seconda opera chiamata Cortex Strikes Back, senza dimenticare Crash Bandicoot 3: Warped. Naughty Dog autorizzò addirittura un piccolo spin-off meccanico nel 1999, con l'ottimo (estremo) Crash Team Racing, giusto per stuzzicare stavolta un certo Mario Kart. Questo è l'ultimo Crash Bandicoot sviluppato dal team di Naughty Dog.

In effetti, la serie si era un po' impantanata negli anni 2000, passando di mano in mano, ma quest'ultima ha riacquistato tutto il suo splendore di recente, con l'ottimo Crash Bandicoot 4, che ha ripreso brillantemente la fiaccola lasciata dall'episodio Warped oltre vent'anni fa . E dobbiamo ammettere che non ci credevamo più!

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