La ex mascota de Playstation acaba de celebrar sus 25 añose aniversario. Una mirada retrospectiva a los orígenes y el éxito de esta licencia ahora de culto.
A finales de 1996, quizás eras uno de esos jugadores que lo pasaban fatal haciendo su "lista navideña", culpa de una avalancha de partidas, cada una más espectacular y esperada que la anterior. Efectivamente, Nintendo acababa de lanzar su revolución 3D con Super Mario 64 en Japón y Estados Unidos (pero tardó hasta septiembre de 1997 en Europa), Eidos preparaba el lanzamiento de un Tomb Raider que prometía ser excepcional, Resident Evil estaba disponible para apenas un mes, WipEout 2097 se estrenaba a finales de mes, Donkey Kong Country 3 debía llegar en noviembre... A todo ello se sumaba una nueva licencia con un potencial gigantesco y que llevaba unos meses atrayendo a los jugadores en revistas especializadas: Crash Bandicoot.
Crash Bandicoot, apenas 25 años
En 1996, disponible durante un año en Europa, PlayStation estaba a punto de vivir una segunda Navidad particularmente rica. Entre los muchos juegos en desarrollo para la consola de Sony, un título firmado por Naughty Dog, un estudio relativamente desconocido para el batallón a pesar de algunos juegos en Amiga y 3DO, así como algunos Rings of Power en SEGA Mega Drive.
Ampliamente destacado en las revistas de la época, este Crash Bandicoot lo tiene todo, desde un hit en el poder, hasta el juego de plataformas definitivo, con el plus añadido para Sony de la posibilidad, si el éxito está ahí, de convertir a este nuevo personaje en una poderosa mascota para su PlayStation, como Mario para Nintendo.
La historia, tú la conoces. Crash Bandicoot es un marsupial ligeramente (muy) helado, que tendrá que atravesar el archipiélago de Wumpa, es decir tres islas, y poco más de treinta niveles para ir a patearle el trasero al infame Dr. Neo Cortex, un loco científico que secuestró a la hermosa Tawna.
A diferencia de Super Mario 64, aquí no hay un "mundo abierto", sino una progresión muy lineal, con diferentes niveles para elegir en un pequeño mapa interactivo (como Super Mario World, pero más moderno, estamos en PlayStation, ¡queremos 3D!) . Evidentemente, cada nivel está repleto de bonificaciones y otros objetos ocultos, por no hablar de las famosas cajas para explotar, siendo uno de los objetivos de cada nivel destruirlas todas (y si es posible sin perder una vida).
Detrás de escena, el desarrollo de Crash Bandicoot fue particularmente... caótico. De hecho, a principios de los 90, Naughty Dog firmó un contrato exclusivo (para tres juegos) con Universal Interactive Studios, entonces dirigido por un tal Mark Cerny. Ansiosos por crear un "nuevo" estilo de juego de plataformas, Jason Rubin y Andy Gavin imaginaron un juego en 3D que ya no veríamos desde un lado (como Super Mario Bros 3 o Sonic), sino desde atrás (a veces incluso de frente). ). Nacía el concepto de Crash Bandicoot, y este nuevo juego tomaría el nombre en clave de... Sonic's Ass Game.
Obviamente, se cambiará el título, pero mientras tanto, teníamos que decidir qué plataforma alojaría este próximo juego. Estábamos pensando en la Saturn, la 32X de SEGA, incluso la Jaguar… pero finalmente fue la PlayStation la elegida, con un acuerdo de desarrollo con Sony (y aún así la esperanza de crear la “mascota” de la PlayStation).
A principios del curso escolar de 1995, un año antes del lanzamiento del juego, el que luego se llamaría Crash Bandicoot empezó a crear tensión entre Naughty Dog, Sony y Universal Interactive Studios. Fue antes del E3 de 1996, y cuando las tensiones eran más altas que nunca, se eligió el nombre de Crash Bandicoot.
Se mencionaron los nombres "Dash Bandicoot" o "Smash Bandicoot". En Universal Interactive Studios, llegamos hasta "Wezzly the Wombat" y "Ozzie the Ottsel"... En Naughty Dog, amenazamos con abandonar el proyecto si Crash Bandicoot no era seleccionado, y el estudio finalmente ganó la causa. ¡Uf!
Tras su lanzamiento, unos meses después, Crash Bandicoot fue muy (muy) bien recibido por la crítica, pero también por los jugadores que descubrieron un juego visualmente impactante, gracias a varios consejos de desarrollo específicos, con el plus añadido de una experiencia relativamente inédita para la época. . Este título vendió algo menos de 7 millones de copias en PlayStation y forma parte del top 10 de consolas más vendidas.
PlayStation permitió que Crash Bandicoot volviera a expresarse a través de una segunda obra llamada Cortex Strikes Back, sin olvidar Crash Bandicoot 3: Warped. Naughty Dog incluso autorizó un pequeño spin-off mecánico en 1999, con el excelente (extremo) Crash Team Racing, solo para provocar un cierto Mario Kart esta vez. Este es el último Crash Bandicoot desarrollado por el equipo de Naughty Dog.
Efectivamente, la serie estuvo algo empantanada en los 2000, pasando de mano en mano, pero esta última ha recuperado todo su esplendor recientemente, con el excelente Crash Bandicoot 4, que retomó con brillantez el relevo que dejó el episodio Warped hace más de veinte años. . ¡Y tenemos que admitir que ya no creíamos en ello!
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