Anteprima Psychonauts 2: poche ore nel cervello di Tim Schafer... fa paura!

Sedici anni ! Sono passati sedici anni da quando abbiamo lasciato questo carissimo Razputin Aquato – Raz cosa – in asso. Sedici anni da quando Psychonauts, il primo del suo nome, è uscito sui nostri vecchi PC oltre che su console di cui oso pronunciare il nome visto che sembra uscire dal profondo della storia dei videogiochi... sì, si tratta della PlayStation 2 e l'Xbox. No, no, non il tre e sessanta, ma il "grande", la prima console di Microsoft.

In breve. Sono sedici anni che tutti i fan della prima opera aspettano di mettere le mani su un platform così ben scritto, con un universo reale, ricco e delirante. Ma ora, sei anni dopo l'annuncio ufficiale del progetto, Double Fine è, per così dire, in grado di distribuirlo. Dovrebbe essere fatto il 25 agosto e, nel frattempo, abbiamo potuto provare alcuni livelli per qualche ora.

« La più grande macchina dell'amore della Russia »

In Psychonauts 2, riprendiamo il controllo di questo ragazzino che è Raz, ma non si tratta di dare seguito alla prima opera, quella del 2005. In effetti e anche se la cosa è passata molto più inosservata rispetto all'episodio fondante, Double Fine ha già ha sviluppato una sorta di sequel sotto forma di Psychonauts in the Rhombus of Ruin. Perché inosservato? Semplicemente perché il gioco è in realtà virtuale (VR) ed è limitato solo alle piattaforme PlayStation 4 / Windows. Inoltre, nonostante innegabili doti di scrittura e meccaniche interessanti, il passaggio dal gioco alla VR non è stato sempre ben accolto dai giocatori che hanno anche criticato la brevità dell'avventura... anche più breve di Psychonauts prima del nome.

Tutto questo per dire che Psychonauts 2 non inizia da dove avevamo lasciato questo carissimo Raz alla fine della prima opera. Dall'inizio dei suoi dieci anni, era stato chiamato in rinforzo dai super agenti Sasha Nein e Milla Vodello per aiutarli a salvare Truman Zanotto, il capo degli Psiconauti. Dopo questo salvataggio, e anche se non ha ripreso conoscenza, Zanotto è fuori pericolo. Tutto il nostro bel team può quindi concentrarsi su un doppio problema. Prima di tutto, il rapitore di Zanotto – quel coglione del dottor Caligosto Loboto – non poteva farcela da solo. Si tratta quindi di mettere le mani sul proprio sponsor. Secondo problema, sembra che ci sia una talpa all'interno degli Psychonauts: Loboto aveva fin troppe informazioni.

In realtà abbiamo appena raccontato tutto il “preludio” di Psychonauts 2. Tranquilli, non andremo oltre nella nostra faccenda di “divulgazione” dello scenario immaginato da Double Fine. Questo "preludio" è anche un modo per gli sviluppatori di riattaccare i carri con i giocatori che non hanno finito i due giochi precedenti. Inoltre, ovviamente, funge da mini-tutorial. "Mini" perché in realtà e come la prima opera, le cose accadono molto gradualmente in Psychonauts 2, i poteri vengono aggiunti uno dopo l'altro in modo che questo tutorial sia effettivamente distribuito su più capitoli, diverse ore dell'avventura .

A questo livello, dobbiamo riconoscere che Double Fine sa davvero come fare le cose in modo molto progressivo. Certo, si tratta ancora di mostrare un po' di volontà, perché anche se non è la sua unica caratteristica, Psychonauts 2 rimane un gioco platform con quello che implica passaggi leggermente contorti e tecniche "speciali". In linea di principio, e per quello che abbiamo potuto vedere, questo sequel riprende gli elementi di gioco della prima opera. A seconda dei suoi successi, Raz recupera anche delle stelle che può assegnare come "punti esperienza" su determinate abilità in modo da farle evolvere.

La nostra scheda del personaggio e la pagina dedicata alle abilità di Raz… che possono essere migliorate © Nerces

Materia grigia per pensieri oscuri

Tra i poteri che abbiamo potuto testare durante la nostra sessione di gioco, citiamo la telecinesi, la levitazione, il tiro PSY, il combattimento corpo a corpo, la pirocinesi, la chiaroveggenza, la connessione mentale e la bolla temporale. Per ogni abilità, ci sono quattro livelli di potere. Pertanto, la chiaroveggenza di base consente di vedere attraverso gli occhi di vari personaggi o animali. Al livello 2, le scoperte fatte in questo modo rimangono visibili più a lungo. Al 3° livello, la modalità chiaroveggenza garantisce l'immunità temporanea dai danni. Infine, al livello 4, non si tratta più di essere ostacolati da alcun tempo di recupero nell'uso del potere.

Questa gestione delle diverse abilità e l'uso che ne facciamo durante il gioco si vede francamente bene e dona un lato avventura/azione – non stiamo a dire RPG comunque – a quello che quindi non è solo un semplice platform game. Ancor più del primo opus, Psychonauts 2 adotta una struttura relativamente aperta su molti dei suoi livelli con aree più o meno ampie da esplorare, vari personaggi da scoprire e con cui scambiare, un sistema di missioni secondarie, innumerevoli bonus da raccogliere ovunque. No, davvero, Psychonauts 2 non sembra dover lesinare sul contenuto in modo da rimanere più a lungo con questo amichevole Raz.

Non c'è da temere però, anche se alcune aree sono più aperte di altre ed è possibile una piccola esplorazione, Double Fine non cerca di competere con Assassin's Creed. Siamo infatti in un gioco platform e la maggior parte dei "lati" sono opzionali, per non dire accessori. Ma andiamo un po' più nello specifico su quello che abbiamo scoperto attraverso queste poche ore di gioco: prima di tutto si trattava quindi del preludio già citato e di un giro nel quartier generale degli Psychonauts prima di passare alla missione Lady Loctopus Casino . Lì abbiamo ripreso le nostre abitudini sui poteri e con nemici ben noti, come questi orribili censori.

Abbiamo quindi appreso un nuovo potere, la connessione mentale, che è l'occasione per una sorta di minigioco che mescola abilmente piattaforme e umorismo. Grazie ai doppiatori che sono sempre così impeccabili. Attenzione, se tutti i testi, le descrizioni della nostra anteprima erano in spagnolo, il doppiaggio era solo in inglese: i doppiatori qui sono gli stessi della prima opera, ma non sappiamo se sarà così anche per VF. Questi primi livelli sono stati davvero ben progettati con trucchi appena sufficienti per iniziare a deliziare i giocatori senza perdere i nuovi arrivati. Ha anche permesso di vedere che le battaglie e la gestione di Raz durante queste fasi di azione hanno molto più successo.

JVFR

Censori e cattive idee sono solo alcune delle tante creature birichine del gioco © Nerces

Guerra mentale o gioco Raz-war?

Il personaggio risponde meglio, i problemi di ripresa sono minori – ma non sono ancora scomparsi – e il tutto guadagna in precisione, in ritmo. Altre creature come i dubbi, i rimpianti o le cattive idee - questi i loro nomi - arrivano a riempire un bestiario ben congegnato, anche se non dobbiamo aspettarci sfrenata originalità nemmeno lato gameplay. Stesso discorso per i “boss fight”, la nostra seconda sessione di gioco prevedeva un incontro con un giudice con modalità piuttosto sbrigative: si trattava principalmente di schivare i suoi attacchi sfruttando le varie tecniche di movimento di Raz e approfittando dei momenti di “pausa” da il giudice per dargli i migliori assalti del nostro psiconauta.

JVFR

Niente di così classico insomma, ma funziona bene e Tim Schafer ha confermato i tweet riguardanti il livello di difficoltà: si tratta di non fare schifo ai giocatori e sarà quindi perfettamente possibile attivare una sorta di modalità di invincibilità per Raz. Double Fine crede che i giocatori siano abbastanza grandi da aggiustare le cose in base alle loro capacità e ai loro obiettivi quando lanciano Psychonauts 2. Grazie a loro per non aver pensato che siamo più stupidi di quello che siamo! Gli altri due livelli a cui siamo stati in grado di accedere erano aperti a noi tramite salvataggi pre-salvati in cui Raz aveva molti più poteri.

La cucina di Compton e la collezione di Cassie sono piccoli gioielli di inventiva. Il primo è una sorta di game show dove devi inventare un piatto per una giuria… come dire… particolare! La seconda si svolge in una libreria un po' disordinata che dovrebbe permetterci di esplorare il subconscio e la personalità tormentata della suddetta Cassie... Ah sì, ricordiamoci che Psychonauts 2 gioca buona parte (tutta?) del suo scenario sulla questione dei disturbi mentali. Il game show o la biblioteca sono solo proiezioni delle menti torturate dei personaggi che incontriamo per scoprire chi sia questa famosa talpa all'interno degli Psychonauts.

JVFR

Vista questa divisione dei livelli dell'anteprima, Psychonauts 2 ci è apparso inevitabilmente un po' disarticolato. Dovremo giudicare il gioco nella sua versione finale, ma abbiamo fiducia in Double Fine. Ricorderemo soprattutto che le battute colpiscono nel segno e se lo scenario a volte è un po' "facile", non è imbarazzante: l'aspetto delirante dell'universo raggiunge facilmente... a patto di essere clienti di questo tipo di umorismo ! Questo è il vero "problema" di Psychonauts 2: come per il precedente, bisogna attenersi allo stile Double Fine. Uno stile che traspare anche nella sua realizzazione. Psychonauts 2 non è uno da mettersi in mostra. D'altra parte, l'accuratezza delle creature e delle decorazioni, la coerenza del mondo funzionano a pieno. Vogliamo di più!

Uscita prevista per il 25 agosto su PC (Windows, MacOS, Linux), PS4/5 e Xbox One / Series X|S.