Un anno con le console next-gen: cosa dobbiamo ricordare?

Ad essere sinceri, non abbiamo visto passare il tempo. Il mese scorso ha già segnato il primo anniversario del PlayStation 5 et Xbox Series X|S. Sempre difficili da ottenere, ma sicuramente molto apprezzate, le console di nona generazione ci hanno accompagnato per più di un anno e sono diventate le nostre macchine preferite. Il momento perfetto per fare il punto.

E tu, dov'eri il 10 e 17 novembre 2020? Forse stavi facendo la fila fuori dal negozio del tuo rivenditore preferito, aspettando febbrilmente il tuo turno per ritirare la tua preziosa console. O eri fuori dalla finestra, aspettando l'arrivo di un fattorino che mettesse fine alle tue paure che la tua PS5 o Xbox Series non arrivassero "day one".

O forse sei uno dei pazienti. Giocatori ragionevoli e videogiocatori che non hanno ancora svuotato il proprio backlog e sanno che il primo anno di una console di nuova generazione non è certo dei più entusiasmanti. E non possiamo dire che ti sia mancato molto, finalmente.

Console difficili da ottenere

Era il caso il giorno della loro uscita ed è ancora rilevante mentre scrivo queste righe: PlayStation 5 e Xbox Series X rimangono molto difficili da trovare. Impossibile presentarsi inaspettatamente presso il reparto dedicato dei negozi; sono ancora disponibili solo per coloro che guardano account Twitter o gruppi Discord dedicati a quello che si è trasformato in un remake di The Toy Race.

Dalla disperazione nasce lo scherzo. E acidità. Inoltre non è raro leggere qua e là che "va bene rilasciare giochi next-gen", ma che "nessuno ha una console next-gen!" "Un'affermazione ovviamente falsa, visto che secondo l'ultimo conteggio PlayStation 5 avrebbe venduto 13,3 milioni di copie da novembre 2020 a ottobre 2021. Si tratta di una cifra sostanzialmente identica alla performance di PS4 nello stesso periodo (13,5 milioni). Sul lato Xbox, le cifre sono imprecise ma sarebbero circa 8 milioni di console vendute dalla loro commercializzazione.

Ovviamente, la significativa carenza di componenti che l'industria tecnologica in generale sta attraversando rende difficile portare le console nelle case dei giocatori. Ma soprattutto bisogna capire che è meno un problema di offerta che di domanda. Molte (molte) più persone vogliono ottenere una console di nuova generazione rispetto a PS4 e Xbox One del 2013.

Attualmente in stretto flusso (appena una console viene messa sugli scaffali, trova un acquirente), Sony e Microsoft non sperano in alcun miglioramento prima del 2023 nella migliore delle ipotesi. Nel frattempo, dovrai quindi stare all'erta se vuoi ottenere una PlayStation 5 o una Xbox Series X. Meno potente (e molto più economica), la Xbox Series S si trova senza troppi problemi.

Innovazioni "rivoluzionarie"?

Ma perché passare, già, alle console di nuova generazione? Dopotutto, la maggior parte dei giochi rilasciati quest'anno sono stati rilasciati anche su PC, PS4 e Xbox One. Un trend che dovrebbe proseguire anche per buona parte del 2022.

Early adopter (e acquirente compulsivo, cancellate la menzione inapplicabile), mi sono subito dotato delle due console (è per lavoro – almeno così mi sono detto in fase di check-out). E, in retrospettiva, ciò che mi colpisce di queste nuove console è che offrono solo miglioramenti che non sembrano essere impressionanti. O almeno che non si sentono più di quanto si mostrino.

Chiunque può vedere i cambiamenti grafici che hanno accompagnato il passaggio da PS1 a PS2, o da PS3 a PS4. La potenza di queste nuove macchine era visibile. Abbiamo preso visione completa.

Questa volta, poco aiutate da un catalogo piuttosto scarso, PS5 e Xbox Series X offrono per lo più solo titoli sviluppati per la generazione precedente, ma presentati nella loro luce migliore.

Il fatto è che gli asset delle nuove console non sono molto venditori. Laddove la PS4 ci offriva una grafica rivoluzionaria, la PS5 ci offre tempi di caricamento ridotti e un controller che vibra di più, meglio di quello precedente. A priori, non abbastanza per motivare a scaricare i 499€ necessari per usufruirne.

Le serie PS5 e Xbox non sono console di successo; migliorano ciò che già esiste. Ma lo fanno in modo abbastanza convincente da rendere impossibile qualsiasi ritorno indietro.

È innegabile, c'è un effetto "cricchetto" per giocare su PlayStation 5 o Xbox Series X. Certo, il contributo degli SSD non è nuovo - sulla carta. Anche un lettore PC (è per lavoro), la mia torre è ben equipaggiata. Tuttavia, le console di nuova generazione fanno un uso molto migliore della loro unità di archiviazione, al punto che l'avvio di un gioco sul mio computer ora sembra richiedere un'eternità.

E, casualmente, questo tempo risparmiato mi motiva enormemente a lanciare un gioco al volo, mentre il mio programma normalmente non lo avrebbe permesso. Su PS4, la lentezza del sistema mi ha spesso scoraggiato dal lanciare un gioco quando avevo solo mezz'ora da dedicarci. Va detto che il lancio di certi titoli si conta in minuti. Al plurale. Sull'ultima console di Sony, sono tornato al mio gioco in meno di 60 secondi.

È ancora più sorprendente su Xbox Series che, con la sua funzione Quick Resume, significa che non devi nemmeno preoccuparti di uscire da un gioco o di doverlo riavviare. Sui titoli compatibili (ce ne sono molti), puoi passare liberamente dall'uno all'altro usando alt+tab senza nemmeno dover passare dal menu principale. Una rivoluzione, niente di meno. Perché, per me, la velocità genera curiosità. E fintanto che ti abboni a Game Pass (la vera star del catalogo Microsoft), vorrai provare molti giochi.

Un catalogo non molto fitto

Il periodo che stiamo attraversando non rende le cose facili agli studi di videogiochi e agli editori. Come avrete notato, non passa mese senza che uno o più titoli vedano la loro data di uscita slittare al 2022 – nella migliore delle ipotesi. La pandemia ha colpito duramente l'industria e l'ha costretta a cercare di adattare i cerchi ai quadrati. Lo sviluppo di giochi da remoto non è l'ideale.

Inoltre, a parte una manciata di esclusive (di cui conserviamo principalmente Demon's Souls, Returnal e Ratchet & Clank), le console di nuova generazione sono state soprattutto occasione per rituffarsi in giochi che già conosciamo, che non avremmo voluto già fatto, o semplicemente per godere di una versione superiore a quella disponibile anche su PS4 e Xbox One. La maggior parte delle volte, il bagaglio tecnico delle console di nuova generazione significa giocare con una vibrante risoluzione 4K e godere di 60 fps costanti, e anche qui non si può tornare indietro.

Ma questa via di mezzo generazionale pone grossi problemi di prezzo. Questo non vi sarà sfuggito: Sony ha deciso di alzare il prezzo dei suoi giochi first party da 69,99€ a 79,99€ su PlayStation 5. Una breccia nella quale si sono precipitati diversi publisher (Take Two, Activision, Electronic Arts) per i loro titoli di punta come NBA 2K, Call of Duty o FIFA.

Uno sforzo in più da produrre per gli acquirenti, che a volte devono mettere mano al portafogli per permettersi upgrade a giochi di vecchia generazione. Di recente, Sony ha così prezzato 19,99€ per la versione next gen di Ghost of Tsushima, 10€ per quella di Death Stranding e chiederà nuovamente dieci euro per permettersi la versione PS5 di Uncharted 4 e Uncharted Lost Legacy il prossimo gennaio. Almeno sappiamo cosa aspettarci dal produttore di console giapponese. E se non parliamo di Microsoft in queste righe, è per il semplice e valido motivo che ha scelto la semplicità: tutti i suoi giochi sono (per il momento) cross-gen, e venduti a 69,99 euro.

Anche la conclusione della nostra recensione si preannuncia tanto cliché quanto quella di una banale dissertazione: il meglio deve ancora venire, per le console di nuova generazione. A parte un miglior comfort di gioco (che è incidentale), non ti sei perso molto.

Il 2022, in questo caso, dovrebbe portare la sua quota di grandi giochi che, speriamo, ci daranno un'idea migliore di ciò che PS5 e Xbox Series hanno in serbo. Tra Horizon: Forbidden West, God of War: Ragnarök, STALKER 2, Final Fantasy XVI o anche Starfield, dovremmo finalmente farci valere i nostri soldi... anche se alcuni di questi titoli, e molti altri, saranno ancora disponibili su PS4 e Xbox One.