Ha habido muchos enfrentamientos contra Xbox y PlayStation a la luz de sus respectivas exclusivas. Un jueguecito al que, digamos, la filial de Microsoft le perdió plumas durante la anterior generación de consolas. Pero, según Phil Spencer, la situación bien podría cambiar en los próximos años.
El hombre al frente de las 23 entidades que componen el equipo de Xbox Game Studios habló con el diario británico The Guardian. La oportunidad para él de concretar ciertos ejes de desarrollo de la marca Xbox, en particular con respecto a los juegos para un solo jugador con presupuestos muy grandes.
Récord de inversiones a favor de los juegos “arriesgados”
Sería de mala fe decir que Microsoft no tiene una licencia sólida en su haber. Age of Empires, Halo, Forza, Gears of War, Sea of Thieves son todos contraejemplos que demuestran que los juegos de Xbox tienen cierto peso en el panorama actual de los videojuegos. Pero, a diferencia de los títulos que inmediatamente te vienen a la mente cuando piensas en "PlayStation", ninguno está orientado fundamentalmente a un solo jugador.
Una imagen que se pega en la piel de Xbox, pero que su gran jefe Phil Spencer intentará borrar en los próximos años. En The Guardian, el CEO se hace eco de las enormes inversiones realizadas por Microsoft para desarrollar licencias sólidas, que describe como “arriesgadas”. ¿Por qué este término? Simplemente porque un juego para un solo jugador, a diferencia de todos los títulos enumerados anteriormente, no puede depender de una partícula multijugador (o Juego como servicio) para continuar generando dinero después de que haya expirado su período de lanzamiento.
"Creo que probablemente estamos construyendo más [licencias individuales] que en cualquier otro momento de la historia de Xbox", escribe un lúcido Phil Spencer sobre las consecuencias positivas de tal apuesta. “Los propietarios de plataformas, ya sean servicios de suscripción, constructores de consolas o propietarios de tiendas digitales, están invirtiendo activamente en cosas nuevas y más riesgosas. Porque, si funciona, creamos valor integrando jugadores en nuestro ecosistema. »
Nuevos territorios, nuevos estudios, nuevas historias
Acompañado en su intercambio con The Guardian por Matt Booty, presidente de Xbox Game Studios, los dos hombres no dejan dudas sobre su deseo de fortalecer la presencia de Xbox en partes del mundo donde los videojuegos aún no son una evidencia. Pensamos en particular en India, América del Sur o África. Tantos territorios nuevos que Microsoft quiere seducir… pero no de todos modos.
El reportero del diario inglés informa que tanto Spencer como Booty están de acuerdo en una cosa: si van a llevar la marca Xbox a estas partes del mundo, tendrán que contar nuevas historias. Y para ello habrá que montar nuevos estudios.
Cuando se le preguntó acerca de la probable adquisición de estudios en estas partes del mundo, Phil Spencer responde de manera inequívoca: “Me sorprendería mucho si no lo hiciéramos. Solo para saber que hay todo este talento disponible y que las herramientas de desarrollo son cada vez más accesibles... Me sorprendería si, en los próximos tres a cinco años, no ves una cierta cantidad de estudios en lugares que no son tradicionalmente bastiones del desarrollo de videojuegos. »
Matt Booty abunda en este sentido y añade para evacuar cualquier posible duda que estos nuevos estudios tendrían grandes responsabilidades y que su papel ciertamente no se reduciría a la subcontratación de grandes estructuras americanas, como todavía sucede con demasiada frecuencia en la actualidad. La idea es crear "equipos que puedan construir la mejor versión de un juego triple A para su propio mercado".
Agua en GaaS
Entendemos, por tanto, que el futuro de Xbox no vendrá determinado únicamente por la influencia de su Game Pass (23 millones de suscriptores según el último recuento de abril) ni por la popularidad de servicios de juego como Sea of Thieves, sino bien por la creación de licencias originales que la marca espera que sean tan fácilmente identificables como The Last of Us, God of War, Ratchet & Clank y otros en el campo opuesto.
En las cajas de la editorial ya podemos seguir de cerca a Psychonauts 2 (llegará más adelante a PS4 y PS5), Senua's Saga: Hellblade 2, Avowed, The Outer Worlds 2 o incluso Perfect Dark y Fable. Por no hablar de Starfield o el futuro The Elder Scrolls VI, que ahora deben considerarse exclusivos de Xbox.
Esta actitud contrasta, por decir lo menos, con la de Sony, a la que un artículo de Bloomberg fechado el pasado abril describe como una empresa cautelosa y reacia a asumir riesgos en cuanto a nuevos productos.
¿Será capaz Microsoft de imponerse tan rotundamente en las experiencias en solitario como su competidor directo? La esperanza está permitida. Especialmente porque ahora se acepta que las exclusivas de Xbox están disponibles tan pronto como se lanzan en Game Pass y que también se puede acceder a ellas en la consola en la nube.
