Lost Ark: un convincente primer contacto con Occidente

Un verdadero arlesiano de la esfera hack'n slash en Occidente, acampado por el estudio coreano Smilegate, arca perdida está llegando gradualmente a nuestras costas, en parte gracias a la asistencia editorial de Amazon. Tras una alfa bastante limitada, este MMO atípico se dejó abordar a través de una beta cerrada que pudimos probar, no sin cierta fiebre. ¿Valió la pena la espera? Aquí hay algunas respuestas iniciales.

Los entusiastas del hack'n slash más impacientes ya habían podido probar la versión coreana o rusa del juego utilizando ingeniosas estratagemas como una VPN. Sin embargo, la experiencia no fue óptima, tanto por la latencia como por una ubicación que no era necesariamente la adecuada. Pero todo llega en el momento adecuado para quien sabe esperar, y por eso Smilegate ha dividido una versión especialmente dedicada al público occidental para su MMO free-to-play hack'n slash que realmente vale la pena desviarse.

Vista previa realizada en la beta cerrada de Lost Ark a través de la compra personal de un Founder's Pack. La versión occidental final del juego se espera para principios de 2022 en PC (Steam).

Lost Ark'n slash

El primer contacto con Lost Ark se produce a través de la elección de una clase. Cinco en total, con homólogos masculinos y femeninos, hay clásicos del género de fantasía heroica: Guerrero, Marcialista, Francotirador, Mago y Asesino. Mi engaño natural me llevó naturalmente a la clase Assassin, que es exclusivamente femenina. Cada clase tiene ocho habilidades utilizables y una forma específica de alterar su última u ofrecer otras nuevas.

Después de la elección de la clase, Korean MMO obliga, tenemos derecho a un motor de creación de personajes particularmente avanzado que realmente te permite crear un avatar único. Y, como en muchos títulos coreanos, nuestro avatar necesariamente será joven y divinamente hermoso. Los personajes femeninos, por supuesto, no son una excepción, con atuendos (¿también?) reveladores que pueden desagradar a algunos.

Por el bien de esta beta cerrada, Lost Ark ha prescindido de un prólogo específico para cada clase y lleva a todos los recién llegados directamente al nivel 10. Una elección que no es baladí, ya que nos permite desbloquear una especialización para nuestra clase. Para nuestro Assassine, pusimos nuestra mirada en la especialización Warlock, por su lado Edge-Lord.

Desde la introducción salta directamente a la vista un elemento: si la técnica resulta un poco anticuada (el juego dio sus primeros pasos en Corea del Sur en 2017), la dirección artística es un auténtico acierto. A veces oscuro y colorido cuando es necesario, a menudo majestuoso, nos sumerge directamente en un universo que logra salir bastante bien de los clichés habituales de los MMO coreanos.

Lo segundo que destaca, gracias a una introducción que nos da el control de nuestra clase en el punto álgido de su poder, es la jugabilidad típicamente hack'n slash del título. Sin exagerar, es probablemente el más contundente y espectacular que jamás hayamos visto, mientras que su servidor ya ha rozado este género. Los ataques son impresionantes en su fluidez y brutalidad, y es con un placer enfermizo que vemos las oleadas de enemigos frente a nosotros volando por el aire o siendo reducidos a un puré escarlata.

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Las muchas peleas contra jefes suelen ser particularmente épicas y requieren cierta destreza y gestión de nuestros tiempos de reutilización para evitar sus ataques devastadores. Por lo tanto, el lado del combate es un verdadero placer, teclado y mouse en la mano, lo que salva algunos elementos bastante redundantes inherentes a los juegos hack'n slash, y los MMO coreanos en particular.

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Un MMO coreano puro

De hecho, si Lost Ark es uno de los raros títulos en su categoría que ofrece un enfoque hack'n slash, sigue siendo ante todo un MMO coreano. Por lo tanto, durante una treintena de niveles, nuestro personaje será tomado de la mano para seguir una línea muy recta en busca de un Arca, el único elemento que puede evitar una invasión demoníaca en Arkesia.

Si durante las primeras horas leíamos y escuchábamos con atención académica cada diálogo, rápidamente se impuso el hastío, pues se enlazan las búsquedas principales y secundarias, a veces sin cola ni cabeza. El MMO coreano obliga, Lost Ark también suele hacernos perder con diferentes objetos para recoger a cambio de recompensas de dudosa utilidad.

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Afortunadamente, aquellos que dan poca importancia a estas actividades adicionales deberían ver su fase de nivelación progresar sin problemas. Sin embargo, estoy un poco decepcionado por el hecho de que las peleas ofrecen una cantidad ridícula de experiencia, lo que obliga a los jugadores a completar todas las misiones en su camino para alcanzar el nivel máximo. Sin embargo, algunas misiones son bastante originales en su realización, equipándonos de forma diferente, transformándonos o otorgándonos nuevas habilidades y formas de completarlas. Mención especial a la presencia de una montura, que realmente no estará de más en el vasto mundo de Arkesia.

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Otro elemento resulta un tanto confuso cuando uno descubre Lost Ark por primera vez: un sistema claramente inspirado en las gachas y que pasa por la colección de cartas. La construcción de una baraja con diferentes cartas de un mismo set nos otorga bonificaciones específicas, pero obtenerlas a veces implica una exploración bastante tediosa, a veces yendo a la caja registradora. Vamos a volver a esto más adelante.

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Finalmente, la parte agrícola de Lost Ark se inspira más en el MMO que en el hack'n slash. Así que no esperes una lluvia de botín matando oponentes con la pala. El equipamiento se recupera principalmente a través de misiones, recuperación de infinidad de objetos para coleccionar o mazmorras. Un elemento ligeramente dañino, pero que no bloquea el progreso de ninguna manera.

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Una aventura a largo plazo

Si, durante una treintena de niveles, la progresión en Lost Ark quiere ser bastante intervencionista, la búsqueda principal del juego no es para nada aburrida. Esta, por el contrario, ofrece destellos agradablemente sorprendentes, que incluso se permiten en ciertos casos ofrecernos opciones morales. Una vez, participamos en el impresionante asedio de una fortaleza aparentemente inexpugnable; otro, estamos presenciando una invasión demoníaca a gran escala.

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Estas partes de la misión principal aportan un nuevo aliento particularmente épico al juego y también van acompañadas de la introducción de nuevas actividades bastante atípicas para un hack'n slash. En torno al nivel 30, por ejemplo, desbloquearemos una isla personal que podremos decorar y desarrollar para adquirir ventajas que nos servirán en nuestro progreso.

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En torno al nivel 35, de nuevo con un elemento de guión más épico que finalmente nos hace salir más o menos del aspecto intervencionista de la historia principal al permitirnos navegar con mayor libertad por Arkesia. Luego se desbloquea una nueva parte del juego, con una flota de barcos y tripulaciones para administrar. La misión principal sigue agarrando nuestras manos un poco, pero podemos aterrizar en diferentes islas para completar misiones secundarias o recolectar la gran cantidad de objetos que ofrece Lost Ark.

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Como en todo MMO que se precie, también hay una parte relativamente grande relacionada con el crafteo. Afortunadamente, aquí no es necesaria la especialización de una profesión. Por lo tanto, todos podrán disfrutar de la tala de árboles, la caza o la excavación de ruinas antiguas sin tener que elegir entre dos actividades. Nuevamente, esta parte requerirá una importante inversión de tiempo para progresar en una profesión determinada. Si, como a nosotros, este tipo de mecánica te desanima, debes saber que está lejos de ser esencial, al menos durante la fase de nivelación.

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¿Es Lost Ark un juego de pago para ganar?

Esta pregunta se ha hecho muy (MUY) a menudo en el canal de chat general durante nuestras aventuras. Y la respuesta es algo matizada. Por nuestra parte, aparte de adquirir el Founder's Pack de acceso garantizado a la beta cerrada y cuyo contenido solo estará activo cuando el juego se lance en 2022, no hemos gastado ni un céntimo en la tienda en línea.

Free-to-play requiere, por supuesto, hay mecánicas que los más refractarios podrían llamar pay-to-win. Lo primero que me viene a la mente es Crystalline Aura, que actúa como un servicio de suscripción Premium mensual en muchos otros MMO gratuitos. Esto inevitablemente ofrece algunas ventajas menores, como viajes rápidos gratuitos o tiempos de espera reducidos. Sin embargo, nada escandaloso, ya que el costo del viaje rápido es realmente bajo o la reducción del tiempo de espera es muy leve. En las pruebas durante la beta cerrada, Crystalline Aura también debería tener sus beneficios reducidos en el lanzamiento, según los comentarios de la comunidad.

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Otro elemento ligeramente pay-to-win: las ventajas que aportan las mascotas. Si, a diferencia de la versión coreana, estos recogen botín automáticamente sin desatar, ciertas ventajas, como el inventario consagrado o las bonificaciones, requieren activación. Esto se lleva a cabo a través de cristales, la única moneda que solo se puede obtener con dinero real. Además, estos beneficios solo se pueden activar durante un mes y requieren volver a pagar el mes siguiente. Nuevamente, esta opción dará una ligera ventaja a quienes dejen la tarjeta de crédito, pero en realidad, solo te permitirá alcanzar el nivel máximo más rápido para desbloquear el contenido del juego final.

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Finalmente, la tienda en línea del juego ofrece una amplia selección de artículos para comprar cristales, pero estos son principalmente artículos cosméticos. Sin embargo, mencionamos elementos para coleccionar, como tarjetas, y la tienda le permite comprar paquetes de tarjetas. Sin embargo, la compra otorga solo una tarjeta por paquete, y solo sabremos cuando lo abramos qué tarjeta hemos obtenido y de qué rareza. Gacha, cuando nos abrazas...

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Lost Ark: nuestras primeras impresiones

En todos los aspectos, Lost Ark parece ser una mezcla particularmente equilibrada entre un MMO coreano y un hack'n slash, y realmente toma prestado de ambos géneros. Tanto en sus aspectos positivos como negativos. Por lo tanto, la progresión es inevitablemente bastante repetitiva, y una serie de actividades paralelas que lo marean pueden ocupar a aquellos que estén interesados ​​durante horas.

Afortunadamente, esa repetitividad la salva una de las mecánicas de hack'n slash más impactantes del género y una historia principal que sabe sacarnos del apuro gracias a algunos pasajes especialmente épicos. Esto, combinado con un aspecto de gestión de nuestra propia fortaleza y una flota de barcos bastante bien equipada, ofrece a aquellos y aquellos atraídos por este tipo de elemento un escape agradable de la progresión principal.

A pesar de su modelo de negocio free-to-play, Smilegate parece haber hecho un gran esfuerzo por ofrecer una fórmula correspondiente al público occidental. Inevitablemente, ciertos elementos de pago traerán una comodidad innegable, pero no esencial.

En resumen, este es un primer contacto particularmente prometedor con Occidente. Lástima que tengamos que esperar unos meses más cuando esta beta cerrada ya era particularmente sólida en términos de latencia y rendimiento, y en general también carecía de errores de bloqueo. De todos modos, ¡no puedo esperar a que llegue el 2022 para perderme durante decenas (¿cientos?) de horas en busca del Arca perdida!